Της Beverley O’Hara, The Conversation
Η απώλεια βάρους συγκαταλέγεται στους πιο συχνούς στόχους μιας νέας χρονιάς. Υπάρχουν όμως σοβαροί λόγοι να υποστηρίξει κανείς ότι το να παραιτηθείτε από τη δίαιτα δεν είναι αποτυχία. Αντίθετα, μπορεί να είναι μια λογική και υγιής επιλογή.
Η επιστήμη πίσω από το βάρος και την υγεία δεν είναι μια απλή ιστορία αιτίου και αποτελέσματος. Συχνά θεωρείται αυτονόητο ότι το επιπλέον σωματικό λίπος καθιστά κάποιον αυτομάτως λιγότερο υγιή, όμως αυτή η αντίληψη δεν αντέχει σε προσεκτικό έλεγχο.
Βεβαίως, τα προβλήματα υγείας που συνδέονται με το αυξημένο σωματικό βάρος αποτελούν σοβαρή πρόκληση στον σύγχρονο κόσμο. Ωστόσο, τα στοιχεία που δείχνουν ότι λίγα παραπανίσια κιλά είναι πάντα βλαβερά είναι, παραδόξως, αδύναμα.
Η ποσότητα λίπους που μπορεί να φέρει κάποιος πριν εμφανιστούν προβλήματα υγείας διαφέρει πολύ από άνθρωπο σε άνθρωπο. Το βιολογικό φύλο, η εθνικότητα και η γενετική παίζουν ρόλο. Παρ’ όλα αυτά, ο πιο συνηθισμένος τρόπος μέτρησης του σωματικού μεγέθους, ο δείκτης μάζας σώματος (ΔΜΣ), δεν αποτυπώνει αυτή την πολυπλοκότητα. Ο BMI είναι απλώς μια αναλογία βάρους προς ύψος και δεν μετρά το σωματικό λίπος, τη φυσική κατάσταση, τη διατροφή, τη σωματική δραστηριότητα ή τη μεταβολική υγεία.
Ως αποτέλεσμα, είναι απολύτως δυνατό κάποιος να έχει υψηλό ΔΜΣ και να είναι μεταβολικά υγιής, δηλαδή δείκτες όπως το σάκχαρο αίματος, η χοληστερόλη και η αρτηριακή πίεση να βρίσκονται σε φυσιολογικά επίπεδα. Αντίστροφα, ένα άτομο με ΔΜΣ που κατατάσσεται ως «φυσιολογικό» μπορεί παρ’ όλα αυτά να αντιμετωπίζει προβλήματα υγείας.
Υπάρχουν επίσης ισχυρά δεδομένα ότι το χαμηλό βάρος μπορεί να συνοδεύεται από σοβαρούς κινδύνους για την υγεία, ιδιαίτερα σε μεγαλύτερες ηλικίες. Με λίγα λόγια, το σωματικό μέγεθος από μόνο του μας λέει ελάχιστα για την πραγματική υγεία ενός ανθρώπου.
Παρά ταύτα, η κοινωνία μας παραμένει βαθιά προσκολλημένη στην εξωτερική εμφάνιση και στο λεγόμενο ιδανικό της λεπτότητας. Ιστορικές αντιλήψεις που συνδέουν το μεγαλύτερο σώμα με ηθική αδυναμία ή κοινωνική κατωτερότητα εξακολουθούν να διαμορφώνουν τη σύγχρονη κουλτούρα. Αυτό ασκεί τεράστια πίεση στους ανθρώπους να συμμορφωθούν με στενά και μη ρεαλιστικά σωματικά πρότυπα.
Η αδυναμία να ανταποκριθεί κανείς σε αυτά τα πρότυπα έχει σοβαρές ψυχολογικές συνέπειες. Εκατομμύρια άνθρωποι με απολύτως μέσο σωματικό μέγεθος βιώνουν επίμονη αυτοκριτική, συναισθηματική αναστάτωση και χαμηλή αυτοεκτίμηση. Ακόμη πιο ανησυχητική είναι η ανησυχητική αύξηση των διατροφικών διαταραχών σε παιδιά και εφήβους τα τελευταία χρόνια, μια τάση που συνδέεται στενά με την πίεση γύρω από την εμφάνιση και το στίγμα του βάρους.
Τα ανθρώπινα σώματα ανέκαθεν είχαν ποικιλία σχημάτων και μεγεθών και έχουν αλλάξει στη διάρκεια της ιστορίας. Τα τελευταία 200 χρόνια, το μέσο ύψος έχει αυξηθεί ως αποτέλεσμα της καλύτερης διατροφής, της υγειονομικής περίθαλψης και των συνθηκών διαβίωσης.
Στοιχεία δείχνουν επίσης ότι οι μεγάλες αλλαγές στην προσφορά τροφίμων από τη δεκαετία του 1970 και μετά έχουν επηρεάσει το μέσο σωματικό βάρος. Πρόκειται για μια φυσιολογική βιολογική αντίδραση στο περιβάλλον.
Τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα, πλούσια σε θερμίδες, είναι φθηνά, έντονα διαφημιζόμενα και ευρέως διαθέσιμα, ενώ τα πρότυπα εργασίας είναι πιο καθιστικά και ο χρόνος για μαγείρεμα και σωματική δραστηριότητα περιορισμένος. Το αποτέλεσμα είναι ένα περιβάλλον που ευνοεί την αύξηση βάρους σε επίπεδο πληθυσμού, ανεξάρτητα από τη θέληση ή τις προθέσεις του ατόμου.
Οι θεραπείες με GLP-1 έχουν αλλάξει το τοπίο της αντιμετώπισης της παχυσαρκίας. Τα φάρμακα αυτά αναπτύχθηκαν αρχικά για τον διαβήτη και μιμούνται μια ορμόνη που ρυθμίζει την όρεξη, βοηθώντας τους ανθρώπους να νιώθουν χορτάτοι για περισσότερη ώρα. Για ορισμένους, μπορούν να αλλάξουν τη ζωή τους.
Ωστόσο, η ευρεία παρουσία τους έχει και μια σκοτεινότερη πολιτισμική πλευρά. Το κύμα των πολύ ορατών σωματικών μεταμορφώσεων κινδυνεύει να υπονομεύσει την πρόοδο που έχει επιτευχθεί από το κίνημα της θετικής εικόνας σώματος. Υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις ότι επιστρέφουμε στην εξιδανίκευση εξαιρετικά λεπτών σωμάτων.
Αυτή η μετατόπιση είναι ιδιαίτερα ανησυχητική όταν εκδηλώνεται σε πολιτισμικούς χώρους που είναι ιδιαίτερα ορατοί και επιδραστικοί για τα νεαρά κορίτσια. Η κουλτούρα των διασημοτήτων και στιγμές στα μέσα ενημέρωσης, όπως η πρόσφατη δημοσιότητα γύρω από την περιοδεία τύπου της ταινίας Wicked, όπου η συζήτηση για τις ερμηνείες και την παραγωγή επισκιάστηκε επανειλημμένα από σχόλια για τα σώματα των γυναικών, έχουν προκαλέσει έντονη δημόσια κριτική. Ακόμη και όταν παρουσιάζεται ως ενδιαφέρον ή ανησυχία, αυτή η εμμονή ενισχύει την ιδέα ότι η λεπτότητα παραμένει κεντρικό κριτήριο ομορφιάς και επιτυχίας.
Η πεποίθηση ότι η λεπτότητα ισοδυναμεί με ομορφιά είναι τόσο βαθιά ριζωμένη ώστε η ιδέα ενός κόσμου χωρίς αυτήν μοιάζει μη ρεαλιστική. Κι όμως, παρόμοιες πολιτισμικές αλλαγές έχουν συμβεί και στο παρελθόν. Υπήρξε εποχή που το κάπνισμα θεωρούνταν εξαιρετικά κομψό και θα φάνταζε αδιανόητο ότι θα απαγορευόταν αργότερα σε δημόσιους χώρους.
Το ίδιο θα έπρεπε να συμβεί και με το ιδανικό της λεπτότητας. Μαζί με άλλα ξεπερασμένα πρότυπα ομορφιάς, όπως οι κορσέδες ή το μακιγιάζ με λευκό μόλυβδο, ανήκει οριστικά στο παρελθόν.
Η μεγαλύτερη έκθεση σε διαφορετικούς σωματότυπους αλλάζει αυτό που οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται ως φυσιολογικό, υγιές και ελκυστικό. Αυτό καθιστά την εκπροσώπηση ιδιαίτερα σημαντική για τους νέους, αναπτυσσόμενους εγκεφάλους σε μια κοινωνία εμμονική με την εμφάνιση.
Διαφορετικά σώματα χρειάζεται να είναι ορατά σε όλα τα μέσα, τη διαφήμιση και τις ψηφιακές πλατφόρμες. Αυτό πρέπει να αντανακλά μια γνήσια αλλαγή στάσεων και όχι μια τυπική άσκηση συμμόρφωσης ή μια κυνική εταιρική εκμετάλλευση για λόγους μάρκετινγκ.
Η ουσιαστική αλλαγή απαιτεί ηγεσία που αμφισβητεί ξεπερασμένες αντιλήψεις αντί να τις αναπαράγει. Αυτό γίνεται ιδιαίτερα εμφανές όταν συγκρίνεται με δημόσιες τοποθετήσεις προβεβλημένων επιχειρηματικών ηγετών που υπερασπίζονται αποκλειστικά πρότυπα ομορφιάς ή παρουσιάζουν τη λεπτότητα ως προϋπόθεση ελκυστικότητας.
Η απόρριψη επιβλαβών ιδανικών ομορφιάς ξεκινά από τον τρόπο που σκεφτόμαστε και αισθανόμαστε για το βάρος. Για να προστατευθούν τα παιδιά από πολιτισμικά μηνύματα που υπονομεύουν μια υγιή εικόνα σώματος, δεν θα πρέπει να εκτίθενται σε συζητήσεις ενηλίκων για το βάρος ούτε στα συνηθισμένα κομπλιμέντα που συνοδεύουν την απώλεια βάρους.
Ελλείψει ιατρικών λόγων για απώλεια βάρους, η αντίσταση στην πίεση για δίαιτα αποτελεί μια λογική και υγιή επιλογή. Η εστίαση στην αποδοχή του σώματος, στη φυσική κατάσταση, στη δύναμη ή στη βελτίωση της ποιότητας της διατροφής προσφέρει πολύ πιο βιώσιμα οφέλη από τους στόχους απώλειας βάρους.
Με λίγα λόγια, το να αφήσετε τη δίαιτα μπορεί να μην είναι παραίτηση. Μπορεί απλώς να σημαίνει ότι απομακρύνεστε από κάτι που σας κάνει δυστυχισμένους και σπάνια λειτουργεί μακροπρόθεσμα.
