Της Meghan McCue, The Conversation.
Ένας στους πέντε Καναδούς ζει με προκλήσεις ψυχικής υγείας, όπως άγχος και κατάθλιψη, οποιαδήποτε δεδομένη στιγμή. Αυτός ο αριθμός έχει αυξηθεί σταθερά τα τελευταία χρόνια, και παρόλο που έχουμε βελτιώσει τον τρόπο που μιλάμε για την ψυχική υγεία, παραμένει σημαντικό στίγμα. Στην πραγματικότητα, οι άνθρωποι είναι σχεδόν τρεις φορές λιγότερο πιθανό να αναφέρουν μια ψυχική ασθένεια από ό,τι μια σωματική.
Υπάρχουν πολλές αποτελεσματικές θεραπείες ψυχικής υγείας διαθέσιμες. Ωστόσο, η πρόσβαση στη διάγνωση και τη θεραπεία μπορεί να πάρει χρόνια. Μερικές φορές οι συνταγές που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία διαταραχών της διάθεσης έχουν παρενέργειες που μπορούν να κάνουν τους ανθρώπους να αποφεύγουν ή να σταματούν να παίρνουν τα φάρμακά τους. Η παραδοσιακή θεραπεία μπορεί να είναι δαπανηρή και δεν καλύπτεται πάντα από ασφάλιση ή επιδόματα.
Εν τω μεταξύ, υπάρχει ένα άλλο εργαλείο -που συνταγογραφείται τακτικά για τη βελτίωση της υγείας της καρδιάς και της μεταβολικής υγείας- που μπορεί να είναι μια απίστευτα χρήσιμη προσθήκη στη φροντίδα και διαχείριση της ψυχικής υγείας. Ποιο εργαλείο θα μπορούσε να θεραπεύσει τόσες πολλές παθήσεις; Η άσκηση!
Ναι! Η άρση βαρών ανεβάζει πράγματι τη διάθεση
Πολλοί άνθρωποι έχουν βιώσει το αίσθημα ευφορίας μετά την προπόνηση, αλλά μπορεί το γυμναστήριο να βοηθήσει πραγματικά με την κατάθλιψη και το άγχος; Η επιστήμη λέει απολύτως!
Η άσκηση έχει αποδειχθεί ότι βελτιώνει τα συμπτώματα του άγχους και της κατάθλιψης τόσο βραχυπρόθεσμα όσο και μακροπρόθεσμα. Μπορεί να βοηθήσει στη ρύθμιση της διάθεσης, και ιδιαίτερα στη συναισθηματική ανθεκτικότητα στο οξύ στρες. Ενώ οι αναφορές για βελτιωμένη διάθεση μετά από μια προπόνηση μπορεί να φαίνονται υποκειμενικές, τα οφέλη της άσκησης στην ψυχική υγεία μπορούν στην πραγματικότητα να παρατηρηθούν σε βιοχημικό επίπεδο.
Μπορεί να έχετε ακούσει τον όρο “runner’s high”, ο οποίος προέρχεται από το αίσθημα ευδαιμονίας ή ευφορίας που βιώνουν πολλοί άνθρωποι μετά την άσκηση. Αυτό προκαλείται σε μεγάλο βαθμό από μια αύξηση σε αυτό που αποκαλούμε ενδοκανναβινοειδή και ενδορφίνες -ορμόνες και μόρια που σε κάνουν να νιώθεις ευτυχισμένος ή ικανοποιημένος.
“Καλοί” και “κακοί” μεταβολίτες της τρυπτοφάνης
Μπορεί όμως να υπάρχει και ένα άλλο σημαντικό μόριο στο οποίο να οφείλουμε ευγνωμοσύνη, η τρυπτοφάνη.
Η τρυπτοφάνη είναι ένα απαραίτητο αμινοξύ που απορροφάται μέσω της διατροφής μας, και παίζει πολλούς σημαντικούς ρόλους στο ανθρώπινο σώμα. Η τρυπτοφάνη παράγει σεροτονίνη -συχνά αποκαλούμενη η ορμόνη της καλής διάθεσης- αλλά μπορεί επίσης να διασπαστεί για να παράγει μόρια που έχουν διαφορετικές επιδράσεις στον εγκέφαλο και το σώμα.
Η κύρια οδός που είναι υπεύθυνη για τη διάσπαση της τρυπτοφάνης ονομάζεται οδός κυνουρενίνης. Ορισμένα από τα προϊόντα αυτής της οδού, όπως το κυνουρενικό οξύ, μπορούν να προστατεύσουν από τη φλεγμονή και είναι καλά για την υγεία του εγκεφάλου. Άλλα, όπως το κινολινικό οξύ, μπορεί να συσχετιστούν με τοξικότητα και φλεγμονή.
Στην πραγματικότητα, πολλές χρόνιες παθήσεις όπως η κατάθλιψη, η νόσος Αλτσχάιμερ και ο καρκίνος έχουν συσχετιστεί με αυξημένα επίπεδα “κακών” μεταβολιτών κυνουρενίνης.
Δεδομένης της συσχέτισης της τρυπτοφάνης τόσο με την ψυχική υγεία όσο και με νευροεκφυλιστικές παθήσεις, οι ερευνητές έχουν αρχίσει να διερευνούν πώς μπορούμε να παράγουμε περισσότερα από τα καλά μόρια και λιγότερα από τα κακά. Επηρεάζοντας ποια διαδρομή ακολουθείται στην οδό της κυνουρενίνης, μπορεί να μπορέσουμε να στραφούμε προς μια υγιέστερη, νευροπροστατευτική κατάσταση.
Η άσκηση φαίνεται να είναι ένας ισχυρός ρυθμιστής αυτού του διακόπτη.
Άμεση απόδοση της επένδυσης
Μελέτες έχουν δείξει ότι η προπόνηση μπορεί να προκαλέσει άμεσες και σημαντικές αυξήσεις σε εγκεφαλοπροστατευτικά μόρια όπως το κυνουρενικό οξύ, τα οποία έχουν μετρηθεί στο αίμα και στους μυς μετά την άσκηση. Αυτές οι ευεργετικές αλλαγές έχουν βρεθεί μετά από ποδηλασία αντοχής, άρση βαρών και προπόνηση HIIT.
Πληθυσμοί με πρόσθετες μεταβολικές παθήσεις, όπως ο διαβήτης τύπου 2, έχουν επίσης δει ευεργετικές αλλαγές στους μεταβολίτες της τρυπτοφάνης μετά από μία μόνο συνεδρία άσκησης.
Ακόμα καλύτερα, αυτές οι βελτιώσεις έχουν αναφερθεί σε διαφορετικές ηλικιακές ομάδες, υποδηλώνοντας οφέλη τόσο για νεότερους όσο και για μεγαλύτερους πληθυσμούς.
Μέχρι στιγμής, μελέτες που βασίζονται σε εργαστήρια έχουν χρησιμοποιήσει σε μεγάλο βαθμό παραδοσιακά πρωτόκολλα άσκησης όπως ποδηλασία και προπόνηση με αντιστάσεις. Ωστόσο, το να είσαι γενικά πιο σωματικά δραστήριος φαίνεται να βελτιώνει το προφίλ αυτών των μεταβολιτών, που σημαίνει ότι δεν χρειάζεται απαραίτητα να γυμνάζεσαι σε εργαστήριο για να δεις βελτιώσεις.
Ενώ η άσκηση δείχνει πολλές υποσχέσεις ως πηγή ενίσχυσης της διάθεσης και προστασίας του εγκεφάλου, η έρευνα σε αυτόν τον τομέα ακόμα αναπτύσσεται. Απαιτείται περισσότερη δουλειά για να κατανοηθούν οι ακριβείς μηχανισμοί σε μοριακό επίπεδο που εξηγούν πώς και γιατί η άσκηση παίζει τόσο σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση αυτών των μεταβολιτών.
Μην ιδρώνετε για τα μικρά πράγματα· ιδρώστε!
Τελικά, η άσκηση είναι ένα ισχυρό εργαλείο για τη συμβολή στη βελτιωμένη ψυχική υγεία. Υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις που υποστηρίζουν τη χρήση της άσκησης για τη διαχείριση του στρες και την παραγωγή επιπλέον ορμονών και μεταβολιτών καλής διάθεσης που μπορούν να βοηθήσουν στη διαχείριση των διαταραχών της διάθεσης.
Η άσκηση μπορεί επίσης να προσφέρει μια σημαντική αλλαγή σκηνικού, κοινωνική έξοδο ή απλά μια αφιερωμένη απόσπαση προσοχής για ένα μικρό χρονικό διάστημα. Αυτοί οι παράγοντες μπορεί να είναι σημαντικοί για την ψυχική υγεία. Ομαδικές δραστηριότητες, όπως λέσχες τρεξίματος θα μπορούσαν να λειτουργήσουν ως πολλαπλού σκοπού ενισχυτικά της διάθεσης.
