Επιστήμονες εντόπισαν την πρωτεΐνη μεταφοράς που επιτρέπει στα απαραίτητα λίπη της κυκλοφορίας του αίματος να εισέλθουν στο δέρμα, αναδιαμορφώνοντας την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο το δέρμα διατηρεί τον προστατευτικό του φραγμό.
Επιστήμονες από την Ιατρική Σχολή Duke-NUS και τους συνεργάτες τους διαπίστωσαν ότι μια πρωτεΐνη μεταφοράς που ονομάζεται MFSD2A επιτρέπει στα κύτταρα του δέρματος να προσλαμβάνουν λυσοφωσφατιδυλοχολίνες (LPCs), έναν τύπο λιπαρών μορίων που κυκλοφορούν στο αίμα. Αυτές οι LPCs παρέχουν λινελαϊκό οξύ -ένα απαραίτητο λιπαρό οξύ που χρειάζεται για τη διατήρηση και την επιδιόρθωση του δερματικού φραγμού.
Η επιδερμίδα του δέρματος, το εξώτερο στρώμα του, αποτελεί την πρώτη γραμμή άμυνας του σώματος ενάντια στο περιβάλλον. Σε φλεγμονώδεις δερματικές παθήσεις όπως το έκζεμα και η ψωρίαση, αυτός ο φραγμός μπορεί να διαταραχθεί, οδηγώντας σε ξηρότητα, κνησμό, πάχυνση και φλεγμονή. Αυτές οι καταστάσεις επηρεάζουν εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως και συμβάλλουν σε δυσφορία και μειωμένη ποιότητα ζωής. Στη Σιγκαπούρη, το έκζεμα επηρεάζει έναν στους δέκα ανθρώπους κάποια στιγμή στη ζωή τους, ενώ η ψωρίαση επηρεάζει το 1% έως 2% του πληθυσμού.
Ένα καθοριστικό χαρακτηριστικό της επιδερμίδας είναι η υψηλή της απαίτηση σε λιπίδια, ιδιαίτερα σε λινελαϊκό οξύ, το οποίο λαμβάνεται μέσω της διατροφής. Ωστόσο, δεν ήταν σαφές κατά πόσο η επιδερμίδα βασίζεται επίσης σε φωσφολιπίδια ή λιπαρά μόρια που προέρχονται από το πλάσμα του αίματος.
Για να το διερευνήσουν αυτό, οι ερευνητές εξέτασαν πώς τα επιδερμικά κύτταρα αποκτούν φωσφολιπίδια για τη διατήρηση και την επιδιόρθωση του δέρματος. Η μελέτη τους, που δημοσιεύθηκε στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών (PNAS), αποκάλυψε ότι τα κύτταρα της επιδερμίδας εκφράζουν και χρησιμοποιούν την MFSD2A για να μεταφέρουν LPCs από το αίμα, παρέχοντας τα λιπίδια που απαιτούνται για τη διατήρηση και την επιδιόρθωση του δέρματος.
Σε προκλινικές μελέτες όπου η MFSD2A αφαιρέθηκε από την επιδερμίδα, η ομάδα διαπίστωσε ότι η απώλεια αυτού του μεταφορέα οδήγησε σε φλεγμονή και κατεστραμμένη δομή του δέρματος.
Η λεπτομερής ανάλυση λιπιδίων έδειξε ότι στην επιδερμίδα έλειπαν βασικά λίπη, συμπεριλαμβανομένου του λινελαϊκού οξέος, ακόμη και όταν η διατροφική πρόσληψη ήταν επαρκής. Αυτό υποδηλώνει ότι η μεταφορά LPCs είναι πιο σημαντική για τη διατήρηση υγιούς δέρματος από ό,τι θεωρούνταν προηγουμένως.
Ο καθηγητής David Silver, αναπληρωτής διευθυντή του Προγράμματος Έρευνας Καρδιαγγειακών και Μεταβολικών Διαταραχών στην Ιατρική Σχολή Duke-NUS και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε: «Αυτό που κάνει αυτή την ανακάλυψη συναρπαστική είναι ότι δείχνει πως η υγεία της επιδερμίδας εξαρτάται από την πρόσληψη φωσφολιπιδίων από το αίμα. Αν και είναι γνωστό ότι το λινελαϊκό οξύ από διατροφικές πηγές είναι σημαντικό, τα ευρήματά μας δείχνουν ότι οι LPCs υποστηρίζουν την υγεία και την ανανέωση των δερματικών κυττάρων λειτουργώντας ως βασική πηγή φωσφολιπιδίων και λινελαϊκού οξέος».
Η Δρ Bernice Wong, ανώτερη ερευνήτρια στο Πρόγραμμα Έρευνας Καρδιαγγειακών και Μεταβολικών Διαταραχών του Duke-NUS και πρώτη συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε: «Μέσω ανάλυσης ιστών, ανάλυσης γονιδιακής έκφρασης, ανάλυσης λιπιδίων και μελετών σε καλλιέργειες ανθρώπινων δερματικών κυττάρων, η εργασία μας ρίχνει φως στους προηγουμένως άγνωστους μηχανισμούς με τους οποίους το δέρμα αποκτά λιπίδια για να διατηρήσει και να επιδιορθώσει τον φραγμό του».
Η ομάδα διαπίστωσε επίσης ότι η έκφραση της MFSD2A ήταν μειωμένη στο εξώτερο στρώμα του δέρματος ατόμων με έκζεμα και αυτοάνοσες δερματικές παθήσεις. Αυτό εγείρει την πιθανότητα ότι η μειωμένη πρόσληψη LPCs μπορεί να συμβάλλει στην εξέλιξη της νόσου περιορίζοντας την ικανότητα του δέρματος να επιδιορθώνεται και να ανανεώνεται.
Ο Δρ Alvin Chua, κλινικός αναπληρωτής καθηγητής από το Ακαδημαϊκό Κλινικό Πρόγραμμα Μυοσκελετικών Επιστημών στο Duke-NUS και συν-συγγραφέας της μελέτης από το Τμήμα Πλαστικής, Αποκαταστατικής & Αισθητικής Χειρουργικής του Γενικού Νοσοκομείου της Σιγκαπούρης, δήλωσε: «Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι η εξασφάλιση επαρκούς πρόσληψης LPCs θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες και πιο αποτελεσματικές θεραπείες για την υποστήριξη της επιδιόρθωσης του δέρματος σε ορισμένες φλεγμονώδεις καταστάσεις».
Ορισμένες σκευάσματα LPCs για διατροφικά συμπληρώματα, συμπεριλαμβανομένων των LPC-ωμέγα-3, είναι ήδη διαθέσιμα στο εμπόριο στη Σιγκαπούρη. Αυτή η μελέτη ανοίγει το δρόμο για να διερευνηθεί αν αυτά τα λιπίδια, όταν λαμβάνονται ως συμπληρώματα, θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην υποστήριξη της υγείας του δέρματος σε άτομα με χρόνιες φλεγμονώδεις δερματικές παθήσεις.
Η καθηγήτρια Lok Sheemei, Προσωρινή Αναπληρώτρια Κοσμήτορας Έρευνας του Duke-NUS, πρόσθεσε: «Αυτή η μελέτη αποκαλύπτει τα μοριακά μονοπάτια μέσω των οποίων το δέρμα μας προσλαμβάνει τα λιπίδια που χρειάζεται για να παραμείνει υγιές, προσφέροντας νέες γνώσεις για τις διαταραχές του δερματικού φραγμού. Υπογραμμίζει επίσης τη δυνατότητα συγκεκριμένων λιπιδίων, όπως οι LPCs, να αναπτυχθούν σε θεραπείες, προσφέροντας νέα ελπίδα για τους ασθενείς που ζουν με αυτές τις παθήσεις».
Στη συνέχεια, η ομάδα σχεδιάζει να εξετάσει τις επιδράσεις της διατροφικής LPC πλούσιας σε λινελαϊκό οξύ σε προκλινικές μελέτες ψωρίασης και άλλων δερματικών παθήσεων.
Περισσότερες πληροφορίες: Bernice H. Wong et al, Mfsd2a is important for maintaining epidermal homeostasis, Proceedings of the National Academy of Sciences (2026). DOI: 10.1073/pnas.2531159123.
