Άτομα που ζουν με παχυσαρκία «επισημαίνουν» μια μνήμη του υπέρβαρου βάρους σε ένα βασικό μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος -αφήνοντας τους ανθρώπους με συνεχή κίνδυνο παθήσεων που σχετίζονται με την παχυσαρκία χρόνια μετά την απώλεια βάρους, σύμφωνα με μια μελέτη διάρκειας 10 ετών που δημοσιεύθηκε στο EMBO Reports.
Μια ευρωπαϊκή ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον καθηγητή Claudio Mauro από το Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ έδειξε ότι ανοσοποιητικά κύτταρα γνωστά ως βοηθητικά Τ κύτταρα (ή CD4+ λεμφοκύτταρα) φέρουν μια μακρά μνήμη της παχυσαρκίας.
Μέσω μιας διαδικασίας γνωστής ως μεθυλίωση του DNA, ετικέτες ή δείκτες προσκολλώνται στο DNA στα ανοσοποιητικά κύτταρα. Αυτή η «επισήμανση» είναι πιθανό να διαρκεί μεταξύ πέντε και δέκα ετών αφότου οι άνθρωποι χάσουν με επιτυχία βάρος. Η επακόλουθη επίδραση της «μνήμης» της παχυσαρκίας στα βοηθητικά Τ κύτταρα θα μπορούσε να προκαλέσει απορρύθμιση ορισμένων συνήθων δραστηριοτήτων που συνήθως εκτελεί το ανοσοποιητικό σύστημα, συμπεριλαμβανομένου του καθαρισμού των αποβλήτων και της ρύθμισης της ανοσολογικής γήρανσης.
Η ερευνητική ομάδα πιστεύει ότι αυτό θα μπορούσε να αφήσει ανθρώπους που πράγματι χάνουν βάρος να συνεχίσουν να διατρέχουν κίνδυνο παθήσεων που σχετίζονται με την παχυσαρκία πολύ μετά την επίτευξη φυσιολογικού βάρους.
Οι ερευνητές πήραν ανοσοποιητικά κύτταρα από τέσσερις ομάδες ανθρώπων για να δώσουν την πιο λεπτομερή εικόνα της επίδρασης της παχυσαρκίας. Η μελέτη περιελάμβανε:
- Συλλογή αίματος από ασθενείς που ζούσαν με παχυσαρκία και έλαβαν ενέσιμες θεραπείες απώλειας βάρους,
- Συλλογή αίματος από ασθενείς με μια σπάνια γενετική διαταραχή που ονομάζεται σύνδρομο Alstrom, που χαρακτηρίζεται από πρώιμη παχυσαρκία στην παιδική ηλικία, και υγιή ζεύγη ελέγχου,
- Συλλογή αίματος και λιπώδους ιστού από μια ομάδα συμμετεχόντων που έλαβαν μέρος σε μια παρέμβαση άσκησης διάρκειας 10 εβδομάδων,
- Συλλογή αίματος και λιπώδους ιστού από ομάδες φυσιολογικού βάρους ή παχύσαρκων με οστεοαρθρίτιδα που υποβάλλονταν σε χειρουργική επέμβαση ολικής αντικατάστασης ισχίου ή γόνατος.
Η εργασία μελέτησε επίσης κύτταρα από μοντέλα ποντικών που τρέφονταν με δίαιτα υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά, και δωρεές αίματος από υγιείς ανθρώπινους εθελοντές. Αυτά τα μοντέλα χρησιμοποιήθηκαν για να βοηθήσουν στην εξέταση των μηχανισμών εντός των κυττάρων που υποστηρίζουν την ανοσολογική απορρύθμιση στην παχυσαρκία.
Ο καθηγητής Claudio Mauro από το Τμήμα Φλεγμονής και Γήρανσης του Πανεπιστημίου του Μπέρμιγχαμ, ο οποίος είναι συν-επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε: «Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η βραχυπρόθεσμη απώλεια βάρους μπορεί να μην μειώσει άμεσα τον κίνδυνο ορισμένων παθήσεων που σχετίζονται με την παχυσαρκία, συμπεριλαμβανομένων του διαβήτη τύπου 2 και ορισμένων καρκίνων.
«Αντίθετα, η συνεχής διαχείριση βάρους μετά την απώλεια θα δει την “μνήμη της παχυσαρκίας” να ξεθωριάζει σταδιακά. Αυτό μπορεί να χρειαστεί αρκετά χρόνια διατήρησης της απώλειας βάρους, πιθανώς πέντε έως δέκα χρόνια, αν και αυτό απαιτεί περαιτέρω μελέτη, για να αντιστραφούν πλήρως οι επιδράσεις της παχυσαρκίας στα Τ κύτταρα.
«Επιπλέον, η μελέτη μας υποδεικνύει πιθανές θεραπευτικές ευκαιρίες για την επιτάχυνση αυτής της διαδικασίας, όπως η επαναχρησιμοποίηση φαρμάκων όπως οι αναστολείς SGLT2, τα οποία έχουν δείξει υποσχέσεις στη μείωση της φλεγμονής και στην προώθηση της ανοσομεσολαβούμενης απομάκρυνσης γεροντικών κυττάρων στην παχυσαρκία».
Η μνήμη της παχυσαρκίας πιστεύεται ότι επηρεάζει την αυτοφαγία (όπου τα κύτταρα καθαρίσουν τα απόβλητα) και την ανοσογήρανση (που είναι η γήρανση του ανοσοποιητικού συστήματος). Η ερευνητική ομάδα θα χρησιμοποιήσει αυτά τα ευρήματα για να βοηθήσει στην αναζήτηση στοχευμένων θεραπειών που βοηθούν στην αποκατάσταση της τυπικής λειτουργίας του ανοσοποιητικού συστήματος που αναστέλλεται από την επισήμανση του DNA.
Οι επακόλουθες πιθανές θεραπείες θα μπορούσαν στη συνέχεια να χρησιμοποιηθούν παράλληλα με υπάρχουσες θεραπείες απώλειας βάρους για τη μείωση του κινδύνου παθήσεων, συμπεριλαμβανομένων μεταβολικών νοσημάτων και καρκίνου, που επιδεινώνονται από την παχυσαρκία.
Η Δρ Belinda Nedjai από το Ινστιτούτο Πληθυσμιακής Υγείας Wolfson στο Πανεπιστήμιο Queen Mary του Λονδίνου και επικεφαλής συγγραφέας της εργασίας δήλωσε: «Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι η παχυσαρκία σχετίζεται με διαρκείς επιγενετικές τροποποιήσεις που επηρεάζουν τη συμπεριφορά των ανοσοποιητικών κυττάρων. Αυτό υποδηλώνει ότι το ανοσοποιητικό σύστημα διατηρεί μια μοριακή καταγραφή προηγούμενων μεταβολικών εκθέσεων, η οποία μπορεί να έχει επιπτώσεις στον μακροπρόθεσμο κίνδυνο νόσου και στην ανάρρωση».
Ο καθηγητής Andy Hogan από το Ινστιτούτο Έρευνας Ανθρώπινης Υγείας Kathleen Lonsdale στο Πανεπιστήμιο Maynooth της Ιρλανδίας δήλωσε: «Γνωρίζουμε ότι η παχυσαρκία είναι μια χρόνια, προοδευτική και υποτροπιάζουσα νόσος, και τα ευρήματά μας παρέχουν περαιτέρω κατανόηση του ποιοι ακριβώς είναι οι μοριακοί μηχανισμοί που δυνητικά οδηγούν τον κίνδυνο υποτροπής και αναδεικνύουν τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι άνθρωποι που ζουν με παχυσαρκία για να διαχειριστούν επιτυχώς το βάρος τους».
Περισσότερες πληροφορίες: DNA methylation-mediated memory of obesity in CD4 T lymphocytes perpetuates immune dysregulation, EMBO Reports (2026). DOI: 10.1038/s44319-026-00765-w.
