Επιστήμονες τροφίμων του Cornell δείχνουν σε μελέτες σε ζώα ότι μια διατροφή της μητέρας πλούσια σε λιπαρά μπορεί να οδηγήσει σε περισσότερους υποδοχείς γλυκιάς γεύσης και σε μεγαλύτερη έλξη προς ανθυγιεινά τρόφιμα στους απογόνους — με αποτέλεσμα κακή διατροφική συμπεριφορά και παχυσαρκία στην ενήλικη ζωή. Τα ευρήματα των ερευνητών δημοσιεύθηκαν στο Scientific Reports το 2020.
Η έκθεση ενός εγκύου ζώου σε διατροφή πλούσια σε λιπαρά κατά την περιγεννητική περίοδο — πριν μείνει έγκυο — φαίνεται να προκαλεί φυσικές, ανιχνεύσιμες αλλαγές στους γευστικούς κάλυκες των απογόνων, δήλωσε ο ανώτερος συγγραφέας Robin Dando, αναπληρωτής καθηγητής επιστήμης τροφίμων στο Κολέγιο Γεωργίας και Επιστημών της Ζωής.
«Βλέπουμε ότι αυτό είναι κάτι που συμβαίνει στην πραγματικότητα στους ίδιους τους γευστικούς κάλυκες», δήλωσε ο Dando. «Οι ενήλικοι απόγονοι, που τράφηκαν με τέτοια διατροφή, έχουν περισσότερους υποδοχείς γλυκιάς γεύσης μέσα στους γευστικούς τους κάλυκες από την ομάδα ελέγχου, της οποίας οι μητέρες έτρωγαν σταθερή, υγιεινή διατροφή».
Πέντε εβδομάδες πριν από το ζευγάρωμα, σε θηλυκά ποντίκια χορηγήθηκε τροφή υψηλών θερμίδων και υψηλών λιπαρών· σε άλλα ποντίκια χορηγήθηκε επίσης η διατροφή υψηλών λιπαρών από την εγκυμοσύνη έως τη γαλουχία.
Οι απόγονοι, μετά τον απογαλακτισμό, έτρωγαν υγιεινή, υψηλής ποιότητας τροφή εργαστηρίου. Όταν οι απόγονοι έγιναν ενήλικες, τα ποντίκια έλαβαν την πρώτη τους γεύση από τη διατροφή υψηλών λιπαρών. «Μέχρι τότε, τα ζώα δεν έδειχναν καμία διαφορά μεταξύ τους και της ομάδας ελέγχου», δήλωσε ο Dando. «Αλλά μόλις οι απόγονοι των μητέρων που κατανάλωναν την ανθυγιεινή διατροφή απέκτησαν πρόσβαση σε αυτήν, την λάτρεψαν και την κατανάλωναν υπερβολικά».
Οι απόγονοι συνάντησαν τη διατροφή υψηλών λιπαρών μόνο μέσω του μητρικού περιβάλλοντος.
«Αν μια μητέρα έχει ανθυγιεινή διατροφή, όπου καταναλώνει πολλές θερμίδες μέσω προϊόντων υψηλών λιπαρών και ζάχαρης», δήλωσε ο Dando, «οι απόγονοι θα έχουν μια προδιάθεση να τους αρέσει η ανθυγιεινή διατροφή. Η προέλευση αυτού δεν είναι μόνο οι αλλαγές στον εγκέφαλο, αλλά συμβαίνουν και άλλες φυσικές αλλαγές μέσα στους γευστικούς κάλυκες».
Όπως τόνισε ο Dando, αυτά τα αποτελέσματα αφορούν ποντίκια, αλλά η παχυσαρκία στους ανθρώπους, σε συνδυασμό με ένα περιβαλλοντικό στοιχείο, έχει κληρονομικότητα μεταξύ 40% και 70%. «Η παχυσαρκία στους απογόνους προβλέπεται έντονα από τη μεταβολική κατάσταση των γονέων», είπε.
Ενώ ο συγκεκριμένος μηχανισμός παραμένει ασαφής, δήλωσε ο Dando, τα αποτελέσματα εισάγουν την έννοια της «γεύσης» στη λίστα των μεταβολικών αλλοιώσεων που προκύπτουν από τον εμβρυϊκό προγραμματισμό.
«Η έρευνά μας προσθέτει στα στοιχεία ότι ο γευστικός κάλυκας διαδραματίζει ρόλο στην αιτιολογία της παχυσαρκίας», είπε. «Από τη σκοπιά της δημόσιας υγείας, η βελτίωση της γνώσης μας για τους προγεννητικούς και πρώιμους μεταγεννητικούς παράγοντες που προγραμματίζουν την παχυσαρκία στους απογόνους μπορεί να παρέχει πληροφορίες για θεραπευτικούς στόχους στην καταπολέμηση της επιδημίας της παχυσαρκίας — μιας ασθένειας που είναι ευκολότερο να προληφθεί παρά να θεραπευτεί.»
Περισσότερες πληροφορίες: Ezen Choo et al. Offspring of obese mice display enhanced intake and sensitivity for palatable stimuli, with altered expression of taste signaling elements, Scientific Reports (2020). DOI: 10.1038/s41598-020-68216-7.
