Το θείο είναι ένα από τα σημαντικότερα στοιχεία της ατμόσφαιρας. Ανήκει στα μέταλλα και είναι παντού γύρω μας, συμπεριλαμβανομένου του εδάφους όπου αναπτύσσονται οι τροφές, κι έτσι αποτελεί μέρος πολλών τροφίμων.
Οφέλη
Το ανθρώπινο σώμα χρησιμοποιεί το θείο για διάφορες σημαντικές λειτουργίες του, συμπεριλαμβανομένης της οικοδόμησης και επισκευής του DNA, καθώς και για την προστασία των κυττάρων του από βλάβες. Έτσι, η συμπερίληψη τροφίμων με θείο στη διατροφή είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία. Ωστόσο, ορισμένα άτομα αναφέρουν ότι αισθάνονται καλύτερα όταν εξαλείφουν ή μειώνουν δραστικά τις πλούσιες σε θείο τροφές από τη διατροφή τους.
Το θείο, το ασβέστιο και ο φώσφορος είναι τα τρία πιο άφθονα μέταλλα στο ανθρώπινο σώμα. Το θείο παίζει σημαντικό ρόλο σε κρίσιμες λειτουργίες, όπως είναι η παραγωγή πρωτεϊνών, η ρύθμιση της γονιδιακής έκφρασης, η οικοδόμηση και η επιδιόρθωση του DNA και η βοήθεια στο σώμα να μεταβολίσει τις τροφές. Είναι επίσης απαραίτητο για την παραγωγή και την ανακύκλωση της γλουταθειόνης, ενός από τα κύρια αντιοξειδωτικά του σώματος που βοηθούν στη μείωση της φλεγμονής και στην πρόληψη της βλάβης των κυττάρων που προκαλείται από το οξειδωτικό στρες. Το θείο βοηθά επίσης στη διατήρηση της ακεραιότητας των συνδετικών ιστών, όπως το δέρμα, οι τένοντες και οι σύνδεσμοι.
Πολλά τρόφιμα και ποτά -ακόμη και το πόσιμο νερό μερικές φορές- περιέχουν θείο. Ορισμένα φάρμακα και συμπληρώματα, συμπεριλαμβανομένων αντιβιοτικών, αναλγητικών και φαρμάκων για τον πόνο στις αρθρώσεις, περιέχουν επίσης διάφορες ποσότητες αυτού του μετάλλου.
Τροφές που περιέχουν θείο
Το θείο βρίσκεται σε μια μεγάλη ποικιλία τροφίμων:
- Κρέας και πουλερικά (περισσότερο το βοδινό κρέας).
- Ψάρια και θαλασσινά: τα περισσότερα είδη ψαριών, χτένια, μύδια και γαρίδες.
- Όσπρια: σόγια, φασόλια, μπιζέλια.
- Ξηροί καρποί και σπόροι: αμύγδαλα, καρύδια Βραζιλίας, φιστίκια, καρύδια, κολοκυθόσποροι και σουσάμι.
- Αυγά και γαλακτοκομικά προϊόντα.
- Αποξηραμένα φρούτα: ειδικά τα αποξηραμένα ροδάκινα, βερίκοκα και σύκα.
- Ορισμένα λαχανικά: σπαράγγια, μπρόκολο, λαχανάκια Βρυξελλών, κόκκινο λάχανο, πράσα, κρεμμύδι, ραπανάκια, γογγύλια και κάρδαμος.
- Ορισμένοι σπόροι: κριθάρι, βρώμη, σιτάρι και το αλεύρι τους.
- Ορισμένα ποτά: μπύρα, μηλίτης, κρασί, γάλα καρύδας και χυμός σταφυλιού και ντομάτας.
- Ορισμένα μπαχαρικά: σκόνη κάρι και τζίντζερ.
- Το πόσιμο νερό μπορεί επίσης να περιέχει σημαντικές ποσότητες θείου ανάλογα με το πού ζείτε. Αυτό μπορεί να ισχύει ιδιαίτερα εάν λαμβάνετε νερό από πηγάδι.
Επιπλέον, τα θειώδη άλατα -ένα συντηρητικό τροφίμων που περιλαμβάνει θείο- συνήθως προστίθενται σε συσκευασμένα τρόφιμα όπως μαρμελάδες, τουρσιά και αποξηραμένα φρούτα για να παρατείνει τη διάρκεια ζωής τους. Τα θειώδη άλατα μπορούν να αναπτυχθούν σε ζυμωμένα τρόφιμα και ποτά, όπως μπύρα, κρασί και μηλίτη.
Πιθανές παρενέργειες υπερβολικού θείου
Μια μεγάλη κατανάλωση από αυτό το μέταλλο μπορεί να προκαλέσει μερικές δυσάρεστες παρενέργειες.
Διάρροια. Το πόσιμο νερό που περιέχει υψηλά επίπεδα θείου μπορεί να προκαλέσει χαλαρά κόπρανα και διάρροια. Υπερβολικές ποσότητες στο νερό που πίνετε μπορεί επίσης να του δώσει μια δυσάρεστη γεύση και να μυρίζει σαν σάπιο αυγό. Προς το παρόν δεν υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις ότι η κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων τροφίμων πλούσιων σε θείο έχει το ίδιο καθαρτικό αποτέλεσμα.
Φλεγμονή του εντέρου. Μια πλούσια σε θείο διατροφή μπορεί να επιδεινώσει τα συμπτώματα σε άτομα με ελκώδη κολίτιδα ή νόσο του Chron -δύο φλεγμονώδεις παθήσεις του εντέρου που προκαλούν χρόνια φλεγμονή και έλκος στο έντερο.
Αναδυόμενη έρευνα δείχνει ότι τα πλούσια σε θείο τρόφιμα μπορούν να βοηθήσουν ένα συγκεκριμένο τύπο βακτηρίων να ευδοκιμήσει στο έντερο σας. Αυτά τα βακτήρια απελευθερώνουν σουλφίδιο, μια ένωση που πιστεύεται ότι διασπά το φράγμα του εντέρου, προκαλώντας βλάβη και φλεγμονή. Τούτου λεχθέντος, όλα τα τρόφιμα που είναι πλούσια σε θείο μπορεί να έχουν αυτό το αποτέλεσμα. Σημασία όμως έχουν και οι φυτικές ίνες. Τα ζωικά προϊόντα που περιέχουν θείο μπορεί να αυξήσουν αυτά τα βακτήρια αλλά τα λαχανικά που περιέχουν θείο ίσως έχουν το αντίθετο αποτέλεσμα. Πολλοί παράγοντες εκτός από την περιεκτικότητα σε θείο των τροφίμων μπορεί να επηρεάσουν την ισορροπία των βακτηρίων του εντέρου. Ως εκ τούτου, απαιτείται περισσότερη έρευνα. Για παράδειγμα, μια πρόσφατη μελέτη βρήκε ότι η ταυρίνη που περιέχει θείο μπορεί να κάνει καλό στις λοιμώξεις.
Είναι μερικοί άνθρωποι ευαίσθητοι στο θείο;
Κάποιοι άνθρωποι αναφέρουν ότι αισθάνονται καλύτερα όταν ακολουθούν μια δίαιτα με χαμηλή περιεκτικότητα σε θείο. Ωστόσο, επί του παρόντος υπάρχει περιορισμένη έρευνα σχετικά με τη δυσανεξία στο θείο.
Οι περισσότερες μελέτες επικεντρώνονται στις παρενέργειες που έχουν τα θειώδη άλατα -συντηρητικά που έχουν θείο και προστίθεται σε ορισμένα αλκοολούχα ποτά και συσκευασμένα τρόφιμα για την πρόληψη της αλλοίωσης και την παράταση της διάρκειας ζωής. Περίπου το 1% των ανθρώπων φαίνεται να έχει ευαισθησία στα θειώδη άλατα παρουσιάζοντας συμπτώματα όπως είναι φαγούρα, κνίδωση, πρήξιμο, ναυτία ή συμπτώματα παρόμοια με το άσθμα, ύστερα από έκθεση σε τροφές πλούσιες σε θειώδη άλατα. Σε ακραίες περιπτώσεις, η έκθεση μπορεί ακόμη και να προκαλέσει επιληπτικές κρίσεις ή αναφυλακτικό σοκ. Τα άτομα που είναι ευαίσθητα στα θειώδη άλατα επωφελούνται από την αποφυγή τροφίμων με αυτά τα συντηρητικά. Ωστόσο, προς το παρόν υπάρχουν λίγες ενδείξεις που δείχνουν ότι επωφελούνται επίσης από τον περιορισμό τροφίμων πλούσιων σε θείο.
Εάν είστε ευαίσθητοι στα θειώδη άλατα, φροντίστε να ελέγξετε τις ετικέτες των τροφίμων και να αποφύγετε συστατικά όπως θειώδες νάτριο, όξινο θειώδες νάτριο, μεταδιθειώδες νάτριο, διοξείδιο του θείου, όξινο θειώδες κάλιο και μεταδιθειώδες κάλιο.
Τροφές πλούσιες σε θείο μπορούν επίσης να είναι ευεργετικές
Παρά τα πιθανά μειονεκτήματα της λήψης υπερβολικού θείου, είναι σημαντικό να συμπεριλάβετε αυτό το θρεπτικό συστατικό στη διατροφή σας.
Το θείο παίζει σημαντικό ρόλο στην έκφραση των γονιδίων και στη διατήρηση της ακεραιότητας των ιστών του σώματος. Βοηθά επίσης στο μεταβολισμό των τροφίμων και προστατεύει το σώμα από τη φλεγμονή και οξειδωτικό στρες. Επιπλέον, οι πλούσιες σε θείο τροφές είναι συχνά πλούσιες σε μια ποικιλία άλλων θρεπτικών συστατικών και ευεργετικών φυτικών ενώσεων. Η απομάκρυνση αυτών των τροφίμων από τη διατροφή σας μπορεί να δυσκολέψει την κάλυψη των καθημερινών θρεπτικών αναγκών.
Ορισμένες τροφές πλούσιες σε θείο, όπως το σκόρδο και τα σταυρανθή λαχανικά, μπορούν ακόμη και να βοηθήσουν στην προστασία από ασθένειες όπως ο διαβήτης τύπου 2, οι καρδιακές παθήσεις και ο καρκίνος. Για παράδειγμα, υπάρχουν ενδείξεις ότι το σκόρδο και το κρεμμύδι μπορεί να έχουν αντικαρκινικές ιδιότητες. Επομένως, δεν συνιστάται ο δραστικός περιορισμός της πρόσληψης αυτών των τροφίμων, εκτός και αν είναι πραγματικά απαραίτητο.
Εάν υποψιάζεστε ότι τα τρόφιμα πλούσια σε θείο αποτελούν αιτία δυσφορίας του εντέρου σας, σκεφτείτε το ενδεχόμενο να ζητήσετε καθοδήγηση από έναν διαιτολόγο για να διασφαλίσετε ότι η δίαιτα χαμηλής περιεκτικότητας σε θείο συνεχίζει να καλύπτει τις καθημερινές σας ανάγκες σε αυτό το θρεπτικό συστατικό.
