Ποιες δίαιτες είναι αντιγηραντικές;

Για χρόνια, ορισμένες τροφές προωθούνται ως το κλειδί για μια μακρά και υγιή ζωή, από κοινά λαχανικά και υγιεινά λιπαρά μέχρι σκόνες από εξωτικά φυτά.

Ωστόσο, ορισμένες δίαιτες κατά της γήρανσης δεν επικεντρώνονται στο τι πρέπει να τρώτε, αλλά στον περιορισμό της συνολικής πρόσληψης τροφής ή στον περιορισμό των γευμάτων σας σε κάποιες ημέρες της εβδομάδας ή ώρες της ημέρας.

Αυτές οι δίαιτες περιλαμβάνουν περιορισμό των θερμίδων, διαλείπουσα νηστεία, δίαιτα που μιμείται τη νηστεία, κετογονική δίαιτα και σίτιση εντός εντός μιας συγκεκριμένης χρονικής διάρκειας κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Όλα αυτά προορίζονται όχι μόνο να αυξήσουν τη ζωή σας, αλλά και να παρατείνουν τον αριθμό των ετών που είστε σε καλή υγεία.

Μεγάλο μέρος της έρευνας σχετικά με τις δίαιτες κατά της γήρανσης έχει γίνει σε μη ανθρώπινους οργανισμούς -από μικρόβια έως σκουλήκια και τρωκτικά. Κι αυτό γιατί είναι πιο εύκολο να παρακολουθήσετε ολόκληρη τη διάρκεια ζωής αυτών των πλασμάτων, επειδή η ζωή τους είναι πολύ μικρότερη.

Η έρευνα αρχίζει επίσης να υποδηλώνει ότι ορισμένα διατροφικά μοτίβα μπορεί να βοηθήσουν τους ανθρώπους να ζήσουν περισσότερο και να γεράσουν με καλύτερη υγεία. Ωστόσο, ορισμένοι ερευνητές προειδοποιούν ότι τα δεδομένα σχετικά με τα οφέλη μιας αντιγηραντικής δίαιτας για τους ανθρώπους είναι περιορισμένα.

«Παρά την πρόσφατη εκλαΐκευση τους, δεν υπάρχουν ακόμη ισχυρές ενδείξεις ότι οποιαδήποτε από τις δίαιτες αντιγήρανσης που μελετήθηκαν σε πειραματόζωα έχει σημαντικά μακροπρόθεσμα οφέλη για την υγεία σε μη παχύσαρκους ανθρώπους», έγραψε ο Matt Kaeberlein, και οι συνεργάτες του σε μια ανασκόπηση. στο περιοδικό Science.

Ο Kaeberlein και οι συνάδελφοί του έκαναν μια ανασκόπηση στην υπάρχουσα έρευνα σχετικά με τις δίαιτες κατά της γήρανσης, εστιάζοντας σε μελέτες που έγιναν σε τρωκτικά και όποτε ήταν δυνατόν, σε ανθρώπους. Στις μελέτες σε τρωκτικά, οι πιο υποσχόμενες δίαιτες αντιγήρανσης περιελάμβαναν περιορισμό των θερμίδων.

Αυτό περιλάμβανε την «κλασική» δίαιτα περιορισμού θερμίδων, όπου οι ημερήσιες θερμίδες μειώνονται κατά 20-50% και μια παραλλαγή που περιλαμβάνει μείωση των συνολικών θερμίδων αλλά διατήρηση της πρόσληψης πρωτεΐνης. Αυτό ταιριάζει με άλλες έρευνες που εξετάζουν το αντίθετο -τον αντίκτυπο της μεγαλύτερης πρόσληψης τροφής.

Ο Michael J. Forster, ερευνητής στο Κέντρο Επιστημών Υγείας του Πανεπιστημίου του Βόρειου Τέξας που μελετά τη γήρανση, είπε ότι η έρευνα δείχνει πως όταν τα τρωκτικά και τα πρωτεύοντα, πλην του ανθρώπου, καταναλώνουν περισσότερες θερμίδες από ό,τι χρησιμοποιεί το σώμα τους, βλέπουν μείωση στο προσδόκιμο ζωής. Το μέγεθος αυτής της μείωσης εξαρτάται από το πόσο υπερβολική τροφή καταναλώνεται και για πόσο καιρό, είπε. «Θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει από τις μελέτες στα τρωκτικά ότι η διαφορά στο προσδόκιμο ζωής [μεταξύ των ζώων] λόγω της θερμιδικής πρόσληψης είναι έως και 50%», είπε ο Forster.

Μια άλλη δίαιτα που ο Kaeberlein και οι συνεργάτες του βρήκαν πολλά υποσχόμενη είναι η διαλείπουσα νηστεία, στην οποία τα ποντίκια νήστευαν για 1 ημέρα μεταξύ των τροφών. Αυτό είναι επίσης ένας τύπος περιορισμού θερμίδων, επειδή τα ποντίκια καταλήγουν να καταναλώνουν λιγότερες θερμίδες συνολικά λόγω των ημερών νηστείας. Αλλά πρόκειται για κάτι επιπλέον από τη μείωση των θερμίδων διότι περιλαμβάνει νηστεία για κάμποσες ώρες.

Οι επιστήμονες έχουν μελετήσει και άλλες δίαιτες, αλλά μέχρι στιγμής, η μείωση των θερμίδων φαίνεται να έχει τον μεγαλύτερο αντίκτυπο στη διάρκεια ζωής των τρωκτικών και άλλων οργανισμών. «Τα στοιχεία είναι πενιχρά σχετικά με το ότι οποιαδήποτε τρέχουσα διατροφική πρακτική, εκτός από τον περιορισμό θερμίδων, θα επηρεάσει σημαντικά και ευρέως την υγεία και τη μακροζωία», είπε ο Forster.

Παρά τα πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα στα τρωκτικά, μέχρι στιγμής καμία δίαιτα κατά της γήρανσης δεν έχει αποδειχθεί αποτελεσματική στην κλινική πράξη, έγραψαν ο Kaeberlein και οι συνεργάτες του. «Ωστόσο, υπάρχουν κάποια στοιχεία που συνάδουν με τα αντιγηραντικά αποτελέσματα του περιορισμού των θερμίδων και σε σχετικές δίαιτες στους ανθρώπους», πρόσθεσαν.

Ο Valter Longo που μελετά τη γήρανση στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια, είπε ότι μέρος του προβλήματος της έρευνας είναι ότι οι ερευνητές και οι κλινικοί γιατροί συχνά εργάζονται μεμονωμένα. «Αυτό που λείπει είναι μια διεπιστημονική προσέγγιση», είπε. «Αν συνδυάσετε όλη την έρευνα, θα έχετε μια πολύ διαφορετική εικόνα –με ορισμένες διατροφικές παρεμβάσεις όχι μόνο να συνδέονται σταθερά με την υγεία, αλλά και με τη μακροζωία».

Λόγω των προκλήσεων του να ακολουθείς ανθρώπους για δεκαετίες, μεγάλο μέρος της έρευνας για τη δίαιτα κατά της γήρανσης επικεντρώνεται στα βραχυπρόθεσμα οφέλη. Για παράδειγμα, ο θερμιδικός περιορισμός σε μια περίοδο δύο ετών έχει βρεθεί ότι βελτιώνει την ευαισθησία στην ινσουλίνη και τους παράγοντες κινδύνου για καρδιαγγειακή νόσο. Η δίαιτα που μιμείται τη νηστεία έχει βρεθεί ότι βελτιώνει τον δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ), τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα, την αρτηριακή πίεση και άλλους δείκτες υγείας.

Ενώ μεγάλο μέρος της έμφασης της έρευνας για την αντιγηραντική διατροφή δίνεται στην υπέρβαση των ορίων της διάρκειας ζωής και της υγείας, ο Forster πιστεύει ότι οι ερευνητές πρέπει να επικεντρωθούν περισσότερο στο γιατί μερικοί άνθρωποι χάνουν τη σωματική και πνευματική τους λειτουργία καθώς γερνούν. «Στο ποιες διαδικασίες και ποιες εκδηλώσεις συμβάλλουν στην αποτυχία επίτευξης της βέλτιστης υγείας κατά της γήρανσης και μας κάνουν ευάλωτους σε ασθένειες;» είπε.

Αν και χρειάζεται περισσότερη έρευνα για αυτές τις δίαιτες, «από μια άποψη, έχουμε ήδη σημαντικές πληροφορίες», είπε ο Forster. «Η διατήρηση ενός υγιούς βάρους καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής τείνει να μεγιστοποιεί την υγεία και τη μακροζωία».

Ο Longo πιστεύει ότι οι επιστήμονες έχουν αρκετά δεδομένα για τα οφέλη μιας λιγότερο ακραίας δίαιτας ώστε να μπορούν να τη συστήσουν σε ορισμένες ομάδες. Για παράδειγμα, ενώ δεν πιστεύει ότι οι άνθρωποι πρέπει να κάνουν 16 ώρες νηστεία κάθε μέρα για το υπόλοιπο της ζωής τους, μια μικρότερη περίοδος νηστείας κατά τη διάρκεια της ημέρας είναι ασφαλής για τους περισσότερους ανθρώπους. «Δεν υπάρχουν μελέτες που να έχω δει ποτέ ότι 12 ώρες νηστείας και 12 ώρες σίτισης κάθε μέρα είναι επιβλαβείς», είπε.

Για άλλες δίαιτες, όπως η δίαιτα που μιμείται τη νηστεία, την οποία μελετά η Longo, υπάρχουν προειδοποιήσεις όταν υπάρχουν ιατρικοί λόγοι για ένα άτομο να μην περιορίσει τη διατροφή του. «Τι γίνεται αν περιορίζεται πολύ ή για μεγάλη διάρκεια χρόνου; Τι γίνεται αν περιορίσεις τον εαυτό σου όταν είσαι 85; Λοιπόν, αυτό θα μπορούσε να είναι ένα μεγάλο πρόβλημα», είπε ο Longo.

Ο σοβαρός περιορισμός των θερμίδων μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένη ευαισθησία στο κρύο, μειωμένη σεξουαλική ορμή, κακό ύπνο, χρόνια κόπωση και μυϊκή αδυναμία. Μια μελέτη από τον Longo και τους συνεργάτες του διαπίστωσε ότι ενώ μια δίαιτα χαμηλή σε πρωτεΐνες ήταν ωφέλιμη για άτομα ηλικίας 50 έως 65 ετών, τα άτομα άνω των 65 ετών που ακολουθούσαν αυτή τη δίαιτα είχαν υψηλότερο κίνδυνο θανάτου.

Άλλοι ερευνητές έχουν εκφράσει την ανησυχία τους ότι η διαλείπουσα νηστεία και άλλες περιοριστικές δίαιτες θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε διαταραγμένη διατροφή. Αν και δεν θα αναπτύξουν διατροφική διαταραχή όλοι όσοι περιορίζουν το φαγητό τους κάθε δεύτερη μέρα ή μέσα σε ένα “παράθυρο” 8 ωρών, μερικοί άνθρωποι μπορεί να έχουν υψηλότερο κίνδυνο. Όσον αφορά τη δίαιτα που μιμείται τη νηστεία, ο Longo είπε ότι πολλοί άνθρωποι θα μπορούσαν να ωφεληθούν κάνοντας αυτό 2 ή 3 φορές το χρόνο, αλλά όχι πιο συχνά.

Ωστόσο, είπε ότι υπάρχουν και άλλα διατροφικά πρότυπα -που δεν σχετίζονται με τον περιορισμό των θερμίδων- και είναι γνωστό ότι είναι ευεργετικά. Εδώ περιλαμβάνεται μια δίαιτα χαμηλή σε πρωτεΐνες (αλλά όχι πολύ χαμηλή, ειδικά αν είστε ηλικιωμένοι) και μια πιο φυτική διατροφή. Εάν είστε βίγκαν πρέπει να διασφαλίσετε ότι λαμβάνετε όλα τα μακροθρεπτικά συστατικά που χρειάζεστε, ειδικά τα αμινοξέα. «Ενώ υπάρχει ανάγκη για εξατομίκευση της διατροφής», είπε ο Longo, «υπάρχουν κάποια πράγματα που θα ωφελήσουν τη μεγάλη πλειοψηφία των ανθρώπων».

Δείτε επίσης