Μια μελέτη που διεξήχθη σε ζωικό μοντέλο από ερευνητές στο Ομοσπονδιακό Πανεπιστήμιο του Σάο Πάολο (UNIFESP) στη Βραζιλία έδειξε ότι η κολύμβηση είναι πιο αποτελεσματική από το τρέξιμο στην προώθηση μιας υγιούς καρδιακής ανάπτυξης και στη βελτίωση της δύναμης με την οποία συσπάται το καρδιακό μυ (μυοκάρδιο).
«Η κολύμβηση και το τρέξιμο είναι δύο εξαιρετικοί τρόποι για τη βελτίωση της καρδιοαναπνευστικής υγείας και την προστασία του καρδιακού μυός, αλλά θέλαμε να μάθουμε αν η μία μπορεί να είναι ακόμη πιο ωφέλιμη από την άλλη. Βρήκαμε ότι, αν και και οι δύο αυξάνουν την αναπνευστική ικανότητα, η κολύμβηση πάει ένα βήμα παραπέρα συνδυάζοντας λειτουργικές και μοριακές προσαρμογές που κάνουν την καρδιά ισχυρότερη και αποτελεσματικότερη», δηλώνει ο Andrey Jorge Serra, καθηγητής στο UNIFESP και συντονιστής της μελέτης.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Scientific Reports, δείχνει ότι η κολύμβηση προάγει μεγαλύτερη ρύθμιση των μικροRNAs που ελέγχουν διάφορες καρδιακές προσαρμογές, όπως η ανάπτυξη των καρδιακών κυττάρων, ο σχηματισμός νέων αιμοφόρων αγγείων (αγγειογένεση), η προστασία από τον κυτταρικό θάνατο και η ρύθμιση της συσταλτικότητας και των αποκρίσεων στο οξειδωτικό στρες, σε σύγκριση με την προπόνηση τρεξίματος.
Τα μικροRNAs είναι μόρια που ρυθμίζουν την έκφραση των αγγελιοφόρων RNAs, τα οποία είναι υπεύθυνα για τη σύνθεση πρωτεϊνών.
«Αν και αρκετές μελέτες είχαν ήδη εξετάσει την έκφραση των μικροRNAs που ρυθμίζονται από την αερόβια προπόνηση γενικά, λίγα ήταν γνωστά για τα πρότυπα έκφρασης όταν συγκρίνονταν η κολύμβηση και το τρέξιμο στο ίδιο πειραματικό πλαίσιο. Επομένως, αυτή η μελέτη αποκαλύπτει ότι υπάρχει διάκριση στα καρδιαγγειακά αποτελέσματα μεταξύ αυτών των δύο μορφών άσκησης», λέει ο Serra.
Στη μελέτη, οι ποντικοί υποβλήθηκαν σε ένα πρωτόκολλο προπόνησης διάρκειας οκτώ εβδομάδων που αποτελούνταν από καθημερινές συνεδρίες 60 λεπτών, πέντε ημέρες την εβδομάδα. Οι αρουραίοι χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες: μία που δεν προπονούνταν, μία που μόνο έτρεχε και μία που μόνο κολυμπούσε.
Δεδομένου ότι το τρέξιμο και η κολύμβηση είναι πολύ διαφορετικές μορφές άσκησης, η σύγκριση μεταξύ των προγραμμάτων προπόνησης δεν βασίστηκε στην ταχύτητα που έφταναν τα ζώα, αλλά στη σχετική ένταση της προσπάθειας, όπως μετρήθηκε από τη μέγιστη κατανάλωση οξυγόνου (VO₂ max) -έναν δείκτη που αξιολογεί την ικανότητα του σώματος να συλλαμβάνει, να μεταφέρει και να χρησιμοποιεί οξυγόνο κατά τη διάρκεια της φυσικής δραστηριότητας.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, το τρέξιμο και η κολύμβηση βελτίωσαν τη φυσική κατάσταση με παρόμοιο τρόπο: μεταξύ της πρώτης και της τελευταίας συνεδρίας προπόνησης, η VO₂ max αυξήθηκε περισσότερο από 5%. Ωστόσο, μόνο η κολύμβηση προώθησε σημαντικές δομικές αλλαγές στην καρδιά, όπως αυξήσεις στην καρδιακή μάζα και στη μάζα της αριστερής κοιλίας. Το τρέξιμο δεν έδειξε σχετικές διαφορές σε σύγκριση με τα καθιστικά ζώα.
«Η επιλογή του αθλήματος από τον άνθρωπο εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την προσωπική προτίμηση, την κλίση και την ευχαρίστηση. Αλλά τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι η κολύμβηση μπορεί να έχει ιδιαίτερη επίδραση σε καταστάσεις που αφορούν την αποκατάσταση του μυοκαρδίου, την καρδιακή αποκατάσταση και, πάνω απ’ όλα, την επιστημονική έρευνα. Αυτό είναι επίσης σημαντικό επειδή οι μελέτες για την αερόβια άσκηση συχνά χρησιμοποιούν εναλλακτικά το τρέξιμο και την κολύμβηση, και τώρα γνωρίζουμε ότι τα αποτελέσματα δεν είναι τα ίδια», εξηγεί ο Serra.
Πριν και μετά την περίοδο προπόνησης, οι ερευνητές πραγματοποίησαν μια σειρά από δοκιμές για να αξιολογήσουν διάφορες πτυχές της καρδιακής υγείας, συμπεριλαμβανομένης της καρδιοαναπνευστικής ικανότητας, της φυσικής κατάστασης και της δομής και λειτουργίας της καρδιάς και του μυοκαρδίου.
Η μελέτη ανέλυσε επίσης τη γονιδιακή έκφραση και τις πρωτεϊνικές οδούς που εμπλέκονται στη φυσιολογική καρδιακή υπερτροφία και τους μηχανισμούς που συμμετέχουν στην αναγνώριση των ρυθμιστικών μικροRNAs.
«Αν και δεν γνωρίζουμε ακόμη γιατί συμβαίνει αυτή η αλλαγή σε μοριακό επίπεδο, των μικροRNAs, μπορέσαμε να εμβαθύνουμε και να διερευνήσουμε τις μοριακές οδούς που ελέγχουν τη φυσιολογική υπερτροφία», προσθέτει ο ερευνητής.
Περισσότερες πληροφορίες: Amanda Yoshizaki et al, Swimming is superior to running in inducing physiological cardiac hypertrophy and enhancing myocardial performance, Scientific Reports (2026). DOI: 10.1038/s41598-026-36818-2.
