Ασπίδα προστασίας από ορισμένους τύπους καρκίνου, διαβήτη και καρδιακές παθήσεις προσφέρουν τα καρύδια, που είναι οι υγιεινότεροι ξηροί καρποί. Σύμφωνα με αμερικανούς επιστήμονες, τα καρύδια περιέχουν τις περισσότερες αντιοξειδωτικές ουσίες από όλους τους ξηρούς καρπούς. Τα αντιοξειδωτικά προστατεύουν τον οργανισμό από διάφορες ασθένειες και σταματούν τις αλυσιδωτές αντιδράσεις που προκαλούν βλάβες στα κύτταρα. Όλοι οι ξηροί καρποί έχουν μεγάλη θρεπτική αξία, όμως τα καρύδια είναι υγιεινότερα από τα φυστίκια, τα αμύγδαλα και τα φυστίκια Αιγίνης.
Οι επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του Σκράντον στην Πενσιλβάνια ανέλυσαν τα επίπεδα των αντιοξειδωτικών ουσιών σε εννέα τύπους ξηρών καρπών και βρήκαν ότι στα καρύδια, όχι μόνο η ποσότητα των αντιοξειδωτικών είναι διπλάσια από τους υπόλοιπους καρπούς αλλά είναι και πολύ καλύτερης ποιότητας. Επίσης, η δράση τους είναι δύο ως 15 φορές ισχυρότερη από τη βιταμίνη Ε, που επίσης προστατεύει τα κύτταρα του οργανισμού. Τέλος, τα καρύδια υπερτερούν έναντι των υπόλοιπων ξηρών καρπών και για ένα ακόμα στοιχείο: «Η ποιότητα των αντιοξειδωτικών μειώνεται όταν ψήνονται οι καρποί. Τα καρύδια συνήθως τρώγονται άψητα κι έτσι διατηρούν την ποιότητά τους», εξηγεί ο Τζο Βίνσον, επιστήμονας που συμμετείχε στην έρευνα.
