H ερωτομανία (erotomania) ή αλλιώς σύνδρομο de Clérambault είναι μία σπάνια παρανοϊκή αυταπάτη, κατά την οποία ένα άτομο έχει την ξαφνική πεποίθηση ότι ένα άλλο άτομο, συνήθως υψηλού κοινωνικού status και μακριά από το περιβάλλον του ασθενούς, είναι παθιασμένα ερωτευμένο μαζί του.
Η διαταραχή πήρε το όνομά της από τον Γάλλο ψυχίατρο Gaëtan Gatian de Clérambault (1872-1934), ο οποίος δημοσίευσε ένα ολοκληρωμένο έγγραφο αναθεώρησης με τίτλο Les Psychoses Passionelles το 1921. Ο de Clérambault περιέγραψε την περίπτωση μιας γυναίκας που η ερωτομανία της παρέμεινε χωρίς αλλαγή για 37 χρόνια.
Τυπικά, η ερωτομανία εκδηλώνεται σε γυναίκες μέσης ηλικίας με ψυχιατρικές ασθένειες όπως σχιζοφρένεια ή διπολική διαταραχή, αλλά υπάρχουν σπάνιες αναφορές ότι συμβαίνει μετά από επίκτητη εγκεφαλική βλάβη ή σε άτομα με άνοια. Για παράδειγμα, μια περίπτωση ερωτομανίας αναφέρθηκε ότι μια ασθενή που υποβλήθηκε σε επέμβαση για ρήξη εγκεφαλικού ανευρύσματος.
Οι ασθενείς συχνά πιστεύουν ότι το αντικείμενο της αγάπης τους είναι περισσότερο ερωτευμένο από ό, τι είναι αυτοί μαζί του. Λαμβάνουν μεγάλη υπερηφάνεια από αυτό. Μπορεί να αισθάνονται ότι το “θύμα” δεν μπορεί να ζήσει ευτυχισμένο χωρίς αυτούς ενώ μπορεί να πιστεύουν ότι δεν κάνει γνωστά τα συναισθήματά του για διάφορους λόγους – για παράδειγμα, λόγω δυσκολιών προσέγγισής.
Οι πάσχοντες του συνδρόμου de Clérambault διαβάζουν συχνά μηνύματα που δεν υπάρχουν. Ο πάσχων είναι κάτω από μια ψευδαίσθηση, στην οποία αντιλαμβάνονται δράσεις, όπως η διάταξη αντικειμένων, αλλαγές στη ρουτίνα, οι σωματικές κινήσεις, ως σημάδια αγάπης, ακόμα και όταν δεν έχει λάβει καμία ενθαρρυντική εντύπωση. Η εμμονή μπορεί να αναπτυχθεί με ελάχιστη ή καθόλου επαφή μεταξύ του πάσχοντος και του αντικειμένου της στοργής του, αν και αυτό εξελίσσεται με τηλεφωνήματα και επιστολές.
To 2016 δημοσιεύθηκε η περίπτωση μιας 51χρονης γυναίκας που εισήχθη σε ψυχιατρείο με παραληρητικές πεποιθήσεις ότι την αγαπούσε το πρώην αφεντικό της. Πίστευε επίσης ότι ο σύζυγό της εμπόδιζε την αγάπη που εκδηλώθηκε.
Μια άλλη περίπτωση ερωτομανίας, που αναφέρθηκε στις ΗΠΑ, σχετιζόταν με παροδικό ισχαιμικό εγκεφαλικό -μια σύντομη και προσωρινή διακοπή της ροής του αίματος στον εγκέφαλο. Η Margaret ήταν 65 ετών, είχε δύο παιδιά και ζούσε μόνη της μετά από το διαζύγιό της. Το ιατρικό ιστορικό της περιλάμβανε παροδική ισχαιμική επίθεση. Ήταν καπνίστρια στο παρελθόν, μέχρι και 40 τσιγάρα την ημέρα, αλλά το είχε κόψει πέντε χρόνια πριν αναπτύξει ψυχιατρικά και νευρολογικά προβλήματα. Σε ένα διάστημα έξι μηνών, η Margaret απέκτησε εμμονή με έναν νεκρό Αμερικανό τραγουδιστή της δεκαετίας του ’30 και του ’40, το Dick Haymes, ο οποίος ήταν διάσημος για τις ερωτικές του μπαλάντες και τον γάμο του με την ηθοποιό Rita Hayworth. Η Margaret αγόρασε κάθε δίσκο και DVD που μπορούσε να βρει για τον Haymes και επέμενε ότι ο τραγουδιστής ζούσε δίπλα της και ήταν ερωτευμένος μαζί της. Σε μια περίσταση περίμενε ώρες έξω από το διαμέρισμά της, προβλέποντας την άφιξή του.
Η κόρη της πήρε τη Margaret στο γιατρό ο οποίος την έστειλε για εγκεφαλική σάρωση με μαγνητική τομογραφία. Η εξέταση αποκάλυψε χρόνια ισχαιμία των μικρών αγγείων -αλλαγές στον εγκέφαλο που σχετίζονται με την έλλειψη οξυγόνου στα μικρά αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου, που συχνά συναντώνται σε βαριούς καπνιστές- και ατροφία ή του μπροστινού τμήματος των κροταφικών λοβών (temporal lobes).
Είχε επίσης μια εγκεφαλική σάρωση που ονομάζεται SPECT (single photon emission computed tomography), η οποία μετρά το μεταβολισμό της γλυκόζης και έδειξε μειωμένο μεταβολισμό στις αριστερές μετωπικές και κροταφικές περιοχές. Αυτό σημαίνει ότι οι περιοχές του εγκεφάλου δεν λειτουργούσαν σωστά. Αυτές οι περιοχές του εγκεφάλου ελέγχουν μια τεράστια ποικιλία λειτουργιών που ουσιαστικά μας κάνουν αυτού που είμαστε. Θεωρούνται επίσης μέρος των νευρωνικών δικτύων για το σεξ και την αγάπη. Η νευρολογική της κατάσταση είχε κάνει την Margaret να μην μπορεί να ερμηνεύσει μία από τις πιο περίπλοκες κοινωνικές συμπεριφορές -την αγάπη.
Η Margaret έλαβε αντιψυχωσική φαρμακευτική αγωγή και η ερωτομανία της επιλύθηκε, αλλά υπήρξαν άλλα συμπτώματα ως παρενέργειες. Η ομιλία είχε μια μικρή διαταραχή και παρουσιάστηκε δυσκολία στην κατάποση. Οι μύες στα χέρια της αποδυναμώθηκαν και έπρεπε να εγκαταλείψει το πλέξιμο, το αγαπημένο της χόμπι, καθώς δεν μπορούσε πλέον να κρατήσει τις βελόνες. Έχασε βάρος και τα πόδια της έγιναν αδύναμα.
Δεκαοκτώ μήνες μετά την εμφάνισή της ερωτομανίας, η ασθενής στάλθηκε για επείγουσα νευρολογική ανασκόπηση. Κατά τη διάρκεια του ραντεβού της, ήταν παρορμητική και έδειξε «συμπεριφορά χρήσης» – μια τάση να χρησιμοποιεί οποιοδήποτε αντικείμενο τοποθετείται στην εγγύτητά της, όπως ένα μωρό που αρπάζει στα παιχνίδια στο τραπέζι. Αυτό είναι ενδεικτικό σοβαρής δυσλειτουργίας του μετωπιαίου λοβού. Μετά από μια σειρά εξετάσεων, έλαβε διάγνωση νόσου κινητικού νευρώνα (motor neurone disease) με ατροφική άνοια. Η νόσος του κινητικού νευρώνα αρχικά είχε θεωρηθεί ότι επηρεάζει μόνο τα νευρικά κύτταρα που ελέγχουν τους μυς, αλλά είναι πλέον γνωστό ότι μπορεί επίσης να προκαλέσει αλλαγές στη γνώση και τη συμπεριφορά στο 50% των ανθρώπων που διαγιγνώσκονται με την πάθηση. Σε ορισμένες περιπτώσεις αυτές οι αλλαγές είναι αρκετά σοβαρές.
Στην περίπτωση της Margaret, η ερωτομανία ήταν το πρώτο σημάδι των αλλαγών που εμφανίστηκαν στον εγκέφαλό της, ως αποτέλεσμα μιας τραγικής νευροεκφυλιστικής πάθησης. Αυτό δείχνει ότι οι αλλαγές στον εγκέφαλό μας μπορούν να αλλάξουν την εμπειρία του πως αισθανόμαστε για την αγάπη. Δεν καταλαβαίνουμε πλήρως τις πολυπλοκότητες της αγάπης και υπάρχουν πολλά περισσότερα να καταλάβουμε όσο καταλαβαίνουμε περισσότερα για τον εγκέφαλο.
Με βάση μια ανασκόπηση 246 δημοσιευμένων κρουσμάτων ερωτομανίας, μία μελέτη διαπίστωσε ότι ήταν πιθανότερο να εμφανιστεί στις γυναίκες (το 70% των αναφερθέντων περιπτώσεων), με το «αντικείμενο της αγάπης» να είναι τυπικά ένας μεγαλύτερης ηλικίας άνδρας υψηλής κοινωνικής θέσης. Η ερωτομανία στους άνδρες τείνει να εμφανίζεται νωρίτερα στη ζωή απ ‘ό, τι στις γυναίκες, με τα αντικείμενα της αγάπης να είναι νεώτερης ηλικίας και να χαρακτηρίζονται από υψηλή σεξουαλική ελκυστικότητα.
Η συχνότητα εμφάνισης του συνδρόμου de Clérambault είναι άγνωστη, αλλά η επίπτωση της παραληρητικής διαταραχής γενικά έχει αναφερθεί ως περίπου 15 περιπτώσεις ανά 100.000 του πληθυσμού ετησίως. Οι παραληρητικές διαταραχές είναι τρεις φορές πιο συχνές στις γυναίκες. Τα άτομα συχνά είναι απομονωμένα, άνεργα και με λίγες κοινωνικές επαφές. Κάποιοι λένε ότι η διαταραχή δεν είναι τόσο σπάνια όσο υποστηρίζεται και ζητούν την αναγνώριση του συνδρόμου ως ανεξάρτητης οντότητας, ωστόσο υπάρχει η άποψη ότι πρόκειται απλώς για ένα σύμπτωμα ψύχωσης.
