Των Hampus Yngwe και Johan Lundberg, The Conversation.
Μία μόνο δόση ψιλοκυβίνης ανακούφισε τα συμπτώματα κατάθλιψης μέσα σε λίγες ημέρες, με οφέλη που διατηρήθηκαν για περισσότερο από τρεις μήνες σε σύγκριση με το εικονικό φάρμακο (placebo), σύμφωνα με τη νέα μας μελέτη.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό JAMA Network Open, περιελάμβανε 35 άτομα με υποτροπιάζουσα κατάθλιψη. Κατανείμαμε τυχαία τους συμμετέχοντες είτε να λάβουν ψιλοκυβίνη είτε εικονικό φάρμακο. Το εικονικό φάρμακο (βιταμίνη Β3) μιμούνταν ορισμένες από τις σωματικές επιδράσεις του ψυχεδελικού, όπως το προσωρινό κοκκίνισμα του δέρματος. Και οι δύο ομάδες έλαβαν επίσης ψυχολογική υποστήριξη πριν, κατά τη διάρκεια και μετά τη χορήγηση.
Αν και αρκετές μελέτες έχουν διερευνήσει την ψιλοκυβίνη για την κατάθλιψη, πολλές έχουν επικεντρωθεί σε άτομα των οποίων τα συμπτώματα δεν είχαν ανταποκριθεί σε άλλες θεραπείες (η λεγόμενη «ανθεκτική στη θεραπεία κατάθλιψη»). Εμείς θέλαμε να ελέγξουμε αν το φάρμακο θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει άτομα με πιο συνηθισμένες μορφές κατάθλιψης.
Μόλις στην όγδοη ημέρα, εκείνοι που έλαβαν ψιλοκυβίνη παρουσίασαν αισθητή βελτίωση στη διάθεση. Και μέχρι το τέλος της περιόδου παρακολούθησης των έξι εβδομάδων, περισσότεροι από τους μισούς συμμετέχοντες στην ομάδα ψιλοκυβίνης δεν πληρούσαν πλέον τα κριτήρια για κατάθλιψη. Στην ομάδα εικονικού φαρμάκου, μόνο ένα άτομο παρουσίασε το ίδιο επίπεδο βελτίωσης. Η θεραπεία ήταν γενικά καλά ανεκτή, αν και δύο συμμετέχοντες παρουσίασαν άγχος που διήρκεσε αρκετές εβδομάδες.
Παρακολουθήσαμε τους συμμετέχοντες για έναν ολόκληρο χρόνο για να κατανοήσουμε πόσο μπορεί να διαρκέσουν τα οφέλη. Τα οφέλη στην ομάδα ψιλοκυβίνης διήρκεσαν λίγο περισσότερο από τρεις μήνες βάσει αυτοαναφερόμενων αποτελεσμάτων. Μετά από αυτό, το χάσμα μεταξύ των δύο ομάδων άρχισε να μειώνεται καθώς η ομάδα εικονικού φαρμάκου παρουσίασε επίσης βελτίωση. Αυτό δεν είναι ασυνήθιστο. Η κατάθλιψη συχνά έρχεται σε κύματα, και τα συμπτώματα μπορεί να υποχωρήσουν με την πάροδο του χρόνου χωρίς θεραπεία.
Λίγο περισσότερο από το ένα τρίτο των συμμετεχόντων και στις δύο ομάδες ξεκίνησαν αντικαταθλιπτική φαρμακευτική αγωγή κατά την περίοδο παρακολούθησης, κατά μέσο όρο περίπου τέσσερις μήνες μετά την έναρξη της δοκιμής.
Το πρόβλημα της «τύφλωσης»
Μία μεγάλη πρόκληση ήταν η «τύφλωση» -το να εμποδίσουμε τους συμμετέχοντες να γνωρίζουν αν είχαν λάβει ψιλοκυβίνη ή εικονικό φάρμακο. Παρά τη χρήση πανομοιότυπων καψουλών και ενός ενεργού εικονικού φαρμάκου, σχεδόν όλοι οι συμμετέχοντες μάντεψαν σωστά ποια θεραπεία είχαν λάβει, κυρίως επειδή η ψιλοκυβίνη παράγει μια χαρακτηριστική και αναμφισβήτητη αλλοιωμένη κατάσταση συνείδησης.
Αυτό έχει σημασία επειδή οι προσδοκίες μπορούν να διαμορφώσουν τα αποτελέσματα. Για τους συμμετέχοντες που έλαβαν ψιλοκυβίνη, οι έντονες επιδράσεις κατά την ημέρα χορήγησης μπορεί να ενίσχυσαν την ελπίδα ότι η θεραπεία θα βοηθούσε. Για εκείνους που έλαβαν εικονικό φάρμακο και δεν αισθάνθηκαν τέτοιες επιδράσεις, οι προσδοκίες μπορεί αντίθετα να μετατράπηκαν σε απογοήτευση. Κανένας τύπος απόκρισης δεν είναι ουδέτερος όταν οι άνθρωποι αναφέρουν αργότερα τη διάθεση και τα συμπτώματά τους.
Οι άνθρωποι γενικά αισθάνονται κάπως καλύτερα απλώς και μόνο από τη συμμετοχή σε μια δοκιμή, ακόμα κι αν ανήκουν στην ομάδα εικονικού φαρμάκου. Λαμβάνουν προσοχή, υποστήριξη και τακτική παρακολούθηση. Αλλά προηγούμενες έρευνες υποδηλώνουν ότι τα άτομα που λαμβάνουν εικονικό φάρμακο σε μελέτες ψιλοκυβίνης συχνά βελτιώνονται λιγότερο από άτομα που λαμβάνουν εικονικό φάρμακο σε παραδοσιακές δοκιμές αντικαταθλιπτικών. Εμείς παρατηρήσαμε ένα παρόμοιο μοτίβο.
Εάν οι ομάδες εικονικού φαρμάκου σε δοκιμές ψιλοκυβίνης δεν βελτιώνονται με τον συνήθη τρόπο, το χάσμα μεταξύ ψιλοκυβίνης και εικονικού φαρμάκου μπορεί να γίνει μεγαλύτερο, κάνοντας την επίδραση του φαρμάκου να φαίνεται μεγαλύτερη από ό,τι είναι στην πραγματικότητα.
Συνολικά, τα ευρήματά μας προστίθενται στα στοιχεία ότι η ψιλοκυβίνη μπορεί να προσφέρει μια ταχείας δράσης και σχετικά μακροχρόνια θεραπεία για την κατάθλιψη, συμπεριλαμβανομένων ατόμων με πιο συνηθισμένες μορφές της πάθησης, όχι μόνο εκείνων με ανθεκτική στη θεραπεία κατάθλιψη. Αυτά είναι χαρακτηριστικά που θα μπορούσαν να κάνουν πραγματική διαφορά για τους ασθενείς.
Ταυτόχρονα, υπογραμμίζουν μια κεντρική πρόκληση για τον τομέα: πώς να διαχωριστούν οι βιολογικές επιδράσεις του φαρμάκου από τον ισχυρό ρόλο της προσδοκίας και της εμπειρίας. Η απάντηση σε αυτό το ερώτημα θα είναι κρίσιμη για την κατανόηση του πού εντάσσεται η ψιλοκυβίνη στη μελλοντική ψυχιατρική φροντίδα.
