Της Marilynn Larkin, Πηγή: Medscape.
Φαίνεται διαισθητικά ότι, επειδή τα άτομα με διαβήτη τύπου 2 πρέπει να αποφεύγουν τη ζάχαρη, οι κλινικοί ιατροί θα έπρεπε να συστήνουν την κατανάλωση τροφίμων και τη χρήση συνταγών που περιέχουν τεχνητά γλυκαντικά, όπως η σουκραλόζη, αντί της ζάχαρης. Η Splenda, η οποία παράγει σουκραλόζη και άλλα μη-ζαχαρούχα γλυκαντικά (NSS), είναι χορηγός του ADA Diabetes Food Hub (διαδικτυακή πλατφόρμα συνταγών της Αμερικανικής Διαβητολογικής Εταιρείας). Το 2024 η ADA τακτοποίησε δικαστικά μια αγωγή σχετικά με την άρνηση της πρώην διευθύντριας διατροφής της να εγκρίνει συνταγές που περιείχαν σουκραλόζη (Splenda), διότι θεωρούσε ότι αυτό «αντιβαίνει στην αποστολή της ADA».
Οι ειδικοί συμφωνούν ότι, αν και τα τεχνητά γλυκαντικά μπορεί να βοηθούν σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορούν επίσης να είναι επιβλαβή. «Δεν υπάρχουν πολλά στοιχεία ότι γλυκαντικά όπως η σουκραλόζη προσφέρουν σημαντικά οφέλη, ειδικά μακροπρόθεσμα», δήλωσε στο Medscape Medical News η Susan Swithers, καθηγήτρια στο Τμήμα Ψυχολογικών Επιστημών και αναπληρώτρια κοσμήτορας για θέματα διδακτικού προσωπικού στο Πανεπιστήμιο Purdue. Η Swithers είχε συντάξει πριν ένα άρθρο το 2016 που προειδοποιούσε ότι η κατανάλωση μη-θρεπτικών γλυκαντικών σε ροφήματα όχι μόνο δεν αποτρέπει ασθένειες, αλλά συνδέεται επίσης με αύξηση των κινδύνων για τις ίδιες παθήσεις που σχετίζονται με ροφήματα με ζάχαρη, συμπεριλαμβανομένων του διαβήτη τύπου 2, των καρδιαγγειακών παθήσεων, της υπέρτασης και του εγκεφαλικού.
«Σε αυτό το σημείο, έχουμε αρκετά καλές αποδείξεις ότι αυτές οι χημικές ουσίες, που κάποτε θεωρούνταν πλήρως αδρανείς, δεν είναι στην πραγματικότητα αδρανείς», είπε. «Γνωρίζουμε ότι είναι απίθανο να είναι τοξικές βραχυπρόθεσμα, αλλά δεν είναι αβλαβείς και έχουν συνέπειες. Αυτή τη στιγμή, κατανοούμε ελάχιστα τις επιπτώσεις της χρόνιας κατανάλωσης αυτών των προϊόντων».
Τι λέει η επιστήμη
Το 2023, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) εξέδωσε μια κατευθυντήρια οδηγία σχετικά με τα μη-ζαχαρούχα γλυκαντικά (NSS), η οποία συνιστούσε κατά της χρήσης τους για τον έλεγχο του βάρους ή για τη μείωση του κινδύνου μη μεταδοτικών ασθενειών. Η συστηματική ανασκόπηση και μετα-ανάλυση στην οποία βασίζεται η οδηγία διαπίστωσε ότι η υψηλή πρόσληψη NSS σχετίζεται με αυξήσεις του δείκτη μάζας σώματος και, όπως βρήκε και η Swithers, με κινδύνους εμφάνισης διαβήτη τύπου 2, καρδιαγγειακών επεισοδίων, εγκεφαλικού επεισοδίου κάθε τύπου, καθώς και υπέρτασης, καρκίνου της ουροδόχου κύστης και θνησιμότητας από όλα τα αίτια.
Σε δελτίο Τύπου με το οποίο ανακοινώθηκε η οδηγία, ο Francesco Branca, διευθυντής του ΠΟΥ για τη Διατροφή και την Ασφάλεια των Τροφίμων, δήλωσε: «Τα NSS δεν είναι απαραίτητα διατροφικά συστατικά και δεν έχουν καμία θρεπτική αξία. Οι άνθρωποι θα πρέπει να μειώσουν συνολικά τη γλυκύτητα της διατροφής τους, ξεκινώντας από νωρίς στη ζωή τους, για να βελτιώσουν την υγεία τους». Τα «κοινά» NSS που αναφέρει ο ΠΟΥ περιλαμβάνουν τη σουκραλόζη, καθώς και την ακεσουλφάμη Κ, την ασπαρτάμη, την αντβαντάμη, τις κυκλαμικές ενώσεις, τη νεοτάμη, τη σακχαρίνη, τη στέβια και τα παράγωγα της στέβιας.
Εάν η κατανάλωση NSS μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο για διαβήτη τύπου 2, τι συμβαίνει με τα άτομα που ήδη έχουν διαβήτη τύπου 2; Ορισμένες έρευνες υποδηλώνουν ότι τα NSS μπορεί να επηρεάζουν διαφορετικά άτομα με και χωρίς διαβήτη τύπου 2, δήλωσε η Swithers. Για παράδειγμα, μια μικρή μελέτη έδειξε ότι η σουκραλόζη ενίσχυσε την απελευθέρωση του πεπτιδίου-1 που μοιάζει με γλυκαγόνη (GLP-1) και μείωσε το σάκχαρο του αίματος σε υγιείς ασθενείς, αλλά όχι σε ασθενείς με πρόσφατα διαγνωσμένο διαβήτη τύπου 2.
Παρομοίως, ο Jotham Suez, επίκουρος καθηγητής στο Τμήμα Μοριακής Μικροβιολογίας και Ανοσολογίας της Σχολής Δημόσιας Υγείας Bloomberg του Πανεπιστημίου Johns Hopkins στη Βαλτιμόρη, δήλωσε στο Medscape Medical News ότι η ομάδα του «έδειξε για πρώτη φορά το 2014 ότι η διαταραχή του μικροβιώματος από τεχνητά γλυκαντικά συνδέεται αιτιολογικά με διαταραχή του γλυκαιμικού ελέγχου». Πρόσφατα, η ομάδα του μελέτησε τον αντίκτυπο της σουκραλόζης, της ασπαρτάμης, της σακχαρίνης και της στέβιας σε υγιείς ενήλικες και «έμεινε έκπληκτη όταν ανακάλυψε ότι και τα τέσσερα γλυκαντικά μεταβάλλουν τα εντερικά βακτήρια και τα μόρια που εκκρίνουν», ανέφερε. Ωστόσο, οι επακόλουθες δοκιμασίες ανοχής στη γλυκόζη σε υγιείς ανθρώπους έδειξαν ποικίλα αποτελέσματα, «γεγονός που υποδηλώνει ότι οι αντιδράσεις του ανθρώπινου μικροβιώματος στα μη-θρεπτικά γλυκαντικά που εξετάσαμε είναι εξαιρετικά εξατομικευμένες και μπορεί να οδηγήσουν σε γλυκαιμικές αλλοιώσεις σε ορισμένους, αλλά όχι σε όλους τους καταναλωτές, ανάλογα με τους μικροοργανισμούς τους και τα γλυκαντικά που καταναλώνουν».
Μια πρόσφατη ανασκόπηση με επικεφαλής ερευνητές στο Μεξικό κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η κατανάλωση σουκραλόζης «σχετίζεται με διάφορες δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία. Παρά το γεγονός ότι θεωρήθηκε ασφαλής βάσει προηγούμενων μελετών, πρόσφατες έρευνες υποδηλώνουν πιθανές συνδέσεις με συστηματική φλεγμονή, μεταβολικά νοσήματα, διαταραχές του εντερικού μικροβιώματος, ηπατική βλάβη και τοξικές επιδράσεις σε κυτταρικό επίπεδο». Επιπλέον, έγραψαν: «Είναι σημαντικό να τονιστεί η παραμονή της σουκραλόζης στον οργανισμό, η ικανότητά της να διαπερνά τον πλακούντα και η παρουσία της στο μητρικό γάλα, εγείροντας ανησυχίες σχετικά με την προγεννητική και νεογνική έκθεση».
Ο Sabyasachi Sen, καθηγητής βιοχημείας και μοριακής ιατρικής στην Ιατρική Σχολή & Επιστημών Υγείας του Πανεπιστημίου George Washington στην Ουάσινγκτον, έχει ηγηθεί και συνυπογράψει προκλινικές και κλινικές μελέτες που καταδεικνύουν τις πιθανές βλαβερές συνέπειες της σουκραλόζης και άλλων τεχνητών γλυκαντικών. Μία από αυτές έδειξε ότι η κόλα διαίτης που περιείχε σουκραλόζη και ακεσουλφάμη Κ άλλαξε τα μικροβιακά taxa σε δύο πιλοτικές μελέτες σε υγιείς νεαρούς ενήλικες. Μια άλλη έδειξε σύνδεση μεταξύ τεχνητών γλυκαντικών και φλεγμονής.
Αλλά η τρέχουσα εργασία του Sen επικεντρώνεται στο εύρημα της ομάδας του ότι η σουκραλόζη προάγει τη συσσώρευση δραστικών μορφών οξυγόνου και τη λιπογένεση (δημιουργία λιποκυττάρων) σε ανθρώπινα βλαστοκύτταρα, δήλωσε στο Medscape Medical News. «Είναι ουσιαστικά ένα πρόσθετο που είναι σαφώς επιβλαβές για τα κύτταρα. Η ανησυχία μας είναι ότι τα βλαστοκύτταρα θα παραμείνουν στο σύστημα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αν προκαλεί φλεγμονή σε αυτά τα κύτταρα, τότε αυτό μπορεί να οδηγήσει σε δυσμενείς εκβάσεις».
Η Ruchi Mathur, διευθύντρια του Κέντρου Εξωτερικής Θεραπείας & Εκπαίδευσης για τον Διαβήτη στο Cedars-Sinai του Λος Άντζελες, είναι η κύρια ερευνήτρια μιας πρόσφατης μελέτης που υποδηλώνει ότι τα μη-ασπαρταμικά NSS και η ασπαρτάμη από μόνη της μπορεί να μεταβάλλουν τη δομή και τη λειτουργία των μικροβιωμάτων των κοπράνων και του δωδεκαδακτύλου. Τα επίπεδα των κυκλοφορούντων φλεγμονωδών δεικτών μεταβλήθηκαν επίσης στους συμμετέχοντες που κατανάλωσαν τεχνητά γλυκαντικά σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου που δεν τα κατανάλωσε.
Εκτός από αυτές τις πιθανές δυσμενείς επιπτώσεις, «πρέπει να σκεφτούμε το γεγονός ότι οι ασθενείς με διαβήτη συχνά έχουν και άλλες συννοσηρότητες, όπως παχυσαρκία, και διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο για καρδιαγγειακές παθήσεις και άλλες καταστάσεις», δήλωσε στο Medscape Medical News. «Αν παίρνετε έναν ασθενή που είναι ήδη σε κίνδυνο για αυτά τα πράγματα και δεν κάνετε μια λεπτομερή συζήτηση μαζί του για τα υπέρ και τα κατά, τον αδικείτε».
Συμφέροντα της βιομηχανίας
Αναφερόμενη στα κατά κύριο λόγο αρνητικά αλλά ποικίλα ευρήματα, η Swithers δήλωσε: «Μία από τις δυσκολίες στην εξαγωγή σαφών απαντήσεων από την επιστήμη είναι ότι η βιομηχανία τροφίμων και ποτών έχει συμφέρον να συγχέει την εικόνα. Αν οι άνθρωποι πωλούν ή χρησιμοποιούν ένα προϊόν, το καλύτερο γι’ αυτούς είναι να μην έχουν έναν σαφή λόγο να αλλάξουν τη συμπεριφορά τους. Το μόνο που χρειάζεται να συμβεί είναι να μπορούν να πουν: “λοιπόν, δεν είναι ξεκάθαρο, και δεν ξέρουμε πραγματικά τι συμβαίνει, οπότε απλώς θα συνεχίσω να κάνω ό,τι έκανα”. Τότε οι παραγωγοί και οι πωλητές αυτού του προϊόντος έχουν κερδίσει». Και πρόσθεσε: «Όπως είπε ο Upton Sinclair είναι δύσκολο να κάνεις έναν άνθρωπο να καταλάβει κάτι όταν ο μισθός του εξαρτάται από το να μην το καταλαβαίνει. Όταν οργανισμοί όπως η ADA φαίνεται να προωθούν ένα προϊόν όπως η σουκραλόζη και δεν είναι πάντα σαφείς σχετικά με την αποκάλυψη της χρηματοδότησης, νομίζω ότι αυτό είναι προβληματικό».
Πράγματι, ορισμένες συνταγές στην πλατφόρμα της ADA που περιέχουν Splenda φέρουν την ένδειξη “χορηγούμενη”, όπως τα μπισκότα φυστικοβούτυρου με τέσσερα υλικά. Άλλες, όπως τα μπράουνι χωρίς γλουτένη, δεν φέρουν τέτοια ένδειξη -παρόλο που τα τελευταία περιέχουν «1/4 φλιτζάνι συν 1 κουταλιά της σούπας» από το Splenda Sugar Blend (η Splenda παράγει αρκετά μη-θρεπτικά γλυκαντικά, όχι όλα με σουκραλόζη). Η Splenda είναι χορηγός της πλατφόρμας της ADA.
Κατανάλωση με μέτρο;
Σχετικά με τη χρήση των προϊόντων Splenda, ο Robert Gabbay, επικεφαλής επιστημονικός και ιατρικός διευθυντής της ADA, δήλωσε στο Medscape Medical News: «Μερικοί άνθρωποι με διαβήτη έχουν συνηθίσει να καταναλώνουν τακτικά προϊόντα με ζάχαρη, γεγονός που μπορεί να κάνει τη διαχείριση του διαβήτη τους πιο δύσκολη. Όπως επισημαίνεται στα Πρότυπα Φροντίδας της ADA, τα μη-θρεπτικά γλυκαντικά (που περιέχουν λίγες ή καθόλου θερμίδες) μπορεί να αποτελούν αποδεκτό υποκατάστατο των γλυκαντικών που περιέχουν ζάχαρη και θερμίδες, όταν καταναλώνονται με μέτρο. Παρέχοντας έναν τρόπο φιλικό προς τον διαβήτη για την παρασκευή τροφών που οι άνθρωποι έχουν συνηθίσει να τρώνε, μπορούμε να ανταποκριθούμε εκεί που βρίσκονται οι άνθρωποι, προσφέροντάς τους υποστήριξη για την αποτελεσματική διαχείριση του διαβήτη τους».
Φυσικά, το «μέτρο» σημαίνει διαφορετικά πράγματα για διαφορετικούς ανθρώπους. «Ειδικά με τη σουκραλόζη, μπορείτε να ψήσετε με αυτήν, να μαγειρέψετε, και ποτά και συσκευασμένα τρόφιμα την περιέχουν, οπότε είναι εύκολο να καταλήξετε να υπερκαταναλώνετε τρόφιμα που μπορεί να είναι εντάξει αν είναι περιστασιακές λιχουδιές, αλλά δεν είναι υγιεινές επιλογές για κάθε μέρα», είπε η Swithers. «Αν τρώτε ένα μπισκότο με σουκραλόζη μία φορά την εβδομάδα, δεν είναι μεγάλο θέμα, αλλά αν τρώτε ένα μπισκότο ή ένα μπράουνι κάθε μέρα, αυτό είναι διαφορετικό».
«Πιστεύω ότι το “όλα με μέτρο” είναι μια πολύ λογική προσέγγιση εδώ», είπε η Mathur. «Οτιδήποτε σε υπερβολική ποσότητα πιθανότατα δεν είναι καλό, και αυτό περιλαμβάνει γλυκαντικά όπως η σουκραλόζη και άλλα».
Ο Suez, η ομάδα του οποίου διερευνά επί του παρόντος τους μηχανισμούς μέσω των οποίων τα εντερικά βακτήρια αλληλεπιδρούν με τα μη-θρεπτικά γλυκαντικά στην παθογένεση των καρδιομεταβολικών νοσημάτων, ήταν πιο επιφυλακτικός. «Πιστεύουμε ότι απαιτούνται πρόσθετες, μακροπρόθεσμες, μη χρηματοδοτούμενες από τη βιομηχανία μελέτες σε ανθρώπους, προτού μπορέσουμε να κάνουμε μια σύσταση υπέρ ή κατά της χρήσης μη-θρεπτικών γλυκαντικών», δήλωσε.
«Ωστόσο, τα αποτελέσματά μας που καταδεικνύουν ότι τα μη-θρεπτικά γλυκαντικά δεν είναι αδρανή, σε συνδυασμό με το αυξανόμενο σώμα αποδείξεων σχετικά με τις πιθανές βλάβες αυτών των γλυκαντικών, επιβάλλουν προσοχή έως ότου ολοκληρωθούν πρόσθετες μελέτες», πρόσθεσε. «Τα ευρήματά μας δεν υποδηλώνουν με κανέναν τρόπο ότι η κατανάλωση ζάχαρης, η οποία έχει αποδειχθεί επιβλαβής για την ανθρώπινη υγεία σε πολλές μελέτες, είναι ανώτερη από τα μη-θρεπτικά γλυκαντικά. Η κατανάλωση ζάχαρης θα πρέπει να ελαχιστοποιείται, ειδικά σε άτομα με παχυσαρκία ή διαβήτη. Από όλες τις επιλογές, τα μη ζαχαρούχα ροφήματα, ειδικά το νερό, φαίνονται να είναι οι ασφαλέστερες και καλύτερες επιλογές».
Ο Sen, ο οποίος επίσης «προσπαθεί να πείσει τους ασθενείς να πίνουν ανθρακούχο ή κρύο εμφιαλωμένο νερό» αντί για αναψυκτικά με τεχνητά γλυκαντικά, συμφώνησε. «Αν ένας ασθενής με διαβήτη προσπαθεί να επιλέξει ανάμεσα σε ζάχαρη και σουκραλόζη», είπε, «δεν είμαι σίγουρος ποιο είναι χειρότερο».
