Δεν δημιουργούνται όλα τα λίπη ίσα όταν πρόκειται για απώλεια βάρους και υγεία. Ενώ το υποδόριο λίπος -το λίπος που αποθηκεύεται ακριβώς κάτω από το δέρμα- μπορεί να είναι ουδέτερο ή ακόμα και ευεργετικό, το σπλαχνικό λίπος είναι μια διαφορετική ιστορία. Αυτό το βαθύ λίπος στην κοιλιά, το οποίο περιβάλλει ζωτικά όργανα όπως το συκώτι, το πάγκρεας και τα έντερα, είναι ένας σημαντικός παράγοντας για καρδιακές παθήσεις, διαβήτη και χρόνια φλεγμονή.
Το σπλαχνικό λίπος και το υποδόριο λίπος διαφέρουν όχι μόνο ως προς τη θέση τους αλλά και ως προς τη μεταβολική δραστηριότητα. Το σπλαχνικό λίπος, που αποθηκεύεται βαθιά μέσα στην κοιλιακή κοιλότητα γύρω από τα κύρια όργανα, είναι πολύ μεταβολικά ενεργό και συμβάλλει στην αντίσταση στην ινσουλίνη, τη φλεγμονή και τον αυξημένο καρδιαγγειακό κίνδυνο. Αντίθετα, το υποδόριο λίπος, που βρίσκεται ακριβώς κάτω από το δέρμα, χρησιμεύει ως ενεργειακό απόθεμα και μπορεί ακόμη και να έχει προστατευτικές ιδιότητες σε ορισμένες περιπτώσεις.
Μελέτες δείχνουν ότι το σπλαχνικό λίπος απελευθερώνει υψηλότερες ποσότητες ελεύθερων λιπαρών οξέων και προφλεγμονωδών κυτοκινών, επηρεάζοντας άμεσα τον μεταβολισμό του ήπατος και τη συστηματική φλεγμονή, ενώ το υποδόριο λίπος συμβάλλει λιγότερο σε αυτές τις μεταβολικές διαταραχές.
Αλλά εδώ είναι που γίνεται ενδιαφέρον: Ακόμη και άτομα με το ίδιο βάρος ή ΔΜΣ μπορεί να έχουν πολύ διαφορετικές ποσότητες και κατανομές σπλαχνικού λίπους. Ορισμένα μπορεί να φέρουν υψηλό απόλυτο όγκο σπλαχνικού λίπους, ενώ άλλα μπορεί να έχουν υψηλότερη αναλογία σπλαχνικού λίπους σε σύγκριση με το συνολικό κοιλιακό λίπος. Αυτό εγείρει ένα κρίσιμο ερώτημα: Όταν χάνετε βάρος, είναι πιο σημαντικό να μειώνετε την απόλυτη ποσότητα του σπλαχνικού λίπους ή η μείωση της αναλογίας του έχει μεγαλύτερη σημασία;
Μια μελέτη για αυτό το θέμα δημοσιεύθηκε στο BMC Medicine.
Σύμφωνα με την Iris Shai από το Πανεπιστήμιο Ben-Gurion του Negev, επίκουρη καθηγήτρια στο Harvard T.H. Chan School of Public Health, τα ευρήματα αμφισβητούν την παραδοσιακή εστίαση στην απώλεια βάρους ως ένα απλό παιχνίδι αριθμών. «Για τους κλινικούς ιατρούς, τους διαιτολόγους και τους ερευνητές, αυτά τα ευρήματα προσφέρουν ένα νέο πλαίσιο για την αξιολόγηση της επιτυχίας στην απώλεια βάρους -ένα πλαίσιο που εξετάζει όχι μόνο πόσο λίπος χάνεται, αλλά και τι είδους λίπος χάνεται και πώς επηρεάζει τη μεταβολική υγεία. Καθώς εξελίσσονται η διατροφή ακριβείας και η εξατομικευμένη ιατρική, αυτά τα αποτελέσματα θα μπορούσαν να ανοίξουν το δρόμο για πιο αποτελεσματικές παρεμβάσεις που θα βοηθήσουν τους ανθρώπους να επιτύχουν καλύτερες μακροπρόθεσμες ενέργειες», λέει η Shai.
Ο Hadar Klein, διδακτορικός φοιτητής και επικεφαλής συγγραφέας, εξηγεί την κλινική σημασία: «Δύο άτομα με τον ίδιο ΔΜΣ μπορεί να έχουν εντελώς διαφορετικούς μεταβολικούς κινδύνους με βάση τον τρόπο κατανομής του σπλαχνικού λίπους τους. Η έρευνά μας δείχνει ότι αυτές οι διαφορές έχουν σημασία κατά την αξιολόγηση των καρδιομεταβολικών κινδύνων για την υγεία».
Η Hila Zelicha, συν-επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, υπογραμμίζει τη σημασία της προσαρμογής των παρεμβάσεων απώλειας βάρους σε μεμονωμένα πρότυπα κατανομής λίπους: «Η κατανόηση της δυναμικής του σπλαχνικού λίπους θα μπορούσε να οδηγήσει σε πιο αποτελεσματικές στρατηγικές».
Ο ΔΜΣ και η συνολική απώλεια βάρους είναι οι βασικές μετρήσεις για την αξιολόγηση των βελτιώσεων στην υγεία εδώ και δεκαετίες. Αλλά αυτή η μελέτη διευκρινίζει ότι είναι καιρός να προχωρήσουμε πέρα από την κλίμακα. Αυτά τα ευρήματα υπογραμμίζουν τη σημασία μιας εξατομικευμένης προσέγγισης για την απώλεια βάρους και τη μεταβολική υγεία. Η ιατρική ακριβείας, η οποία προσαρμόζει τις παρεμβάσεις με βάση τα γενετικά, μεταβολικά και χαρακτηριστικά του τρόπου ζωής ενός ατόμου, θα μπορούσε να ενισχύσει την αποτελεσματικότητα των διατροφικών στρατηγικών και της άσκησης.
Η κατανόηση των διακριτών φαινοτύπων παχυσαρκίας -άτομα με υψηλή αναλογία σπλαχνικού λίπους παρά το χαμηλότερο ΔΜΣ- μπορεί να επιτρέψει πιο στοχευμένες στρατηγικές πρόληψης κατά του διαβήτη, των καρδιαγγειακών παθήσεων και του μεταβολικού συνδρόμου. Η μελλοντική έρευνα θα πρέπει να επικεντρωθεί στη βελτίωση των κλινικών εργαλείων για τον εντοπισμό και τη διαχείριση αυτών των ατόμων υψηλού κινδύνου, προχωρώντας πέρα από τις παραδοσιακές προσεγγίσεις με επίκεντρο το βάρος σε μια πιο λεπτή κατανόηση της μεταβολικής υγείας.
Πριν από την απώλεια βάρους
Στη μελέτη, οι ερευνητές συγκέντρωσαν δεδομένα από δύο τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές διάρκειας 18 μηνών (DIRECT-PLUS και CENTRAL), που ανέλυσαν 572 συμμετέχοντες πριν και μετά τις διατροφικές παρεμβάσεις για την απώλεια βάρους. Η μελέτη είναι μία από τις μεγαλύτερες μελέτες που έχουν πραγματοποιηθεί ποτέ για την απώλεια βάρους με βάση τη μαγνητική τομογραφία. Χρησιμοποιώντας τεχνολογία μαγνητικής τομογραφίας αιχμής, οι ερευνητές μπόρεσαν να μετρήσουν με ακρίβεια τις αλλαγές τόσο στο απόλυτο σπλαχνικό λίπος όσο και στην αναλογία του σε σχέση με το συνολικό κοιλιακό λίπος, παρέχοντας πληροφορίες για το πώς η δυναμική του σπλαχνικού λίπους επηρεάζει την καρδιομεταβολική υγεία.
Ακόμη και πριν χάσουν κιλά, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι το ποσοστό του σπλαχνικού λίπους (σε σύγκριση με το συνολικό κοιλιακό λίπος) ήταν ισχυρότερος προγνωστικός δείκτης υψηλών επιπέδων τριγλυκεριδίων, ένας σημαντικός δείκτης μεταβολικής δυσλειτουργίας. Εν τω μεταξύ, η απόλυτη ποσότητα σπλαχνικού λίπους ήταν πιο στενά συνδεδεμένη με τη χρόνια φλεγμονή (CRP) και τη ρύθμιση του σακχάρου στο αίμα ιόν (HbA1c), τα οποία και τα δύο αποτελούν βασικούς δείκτες κινδύνου για διαβήτη. Αυτό σημαίνει ότι ένα άτομο με χαμηλότερη περιφέρεια μέσης αλλά υψηλότερο ποσοστό σπλαχνικού λίπους είναι πιθανό να έχει υψηλότερα επίπεδα τριγλυκεριδίων από ένα άτομο με μεγαλύτερη μέση αλλά χαμηλότερο ποσοστό σπλαχνικού λίπους. Επιπλέον, μια αυξημένη απόλυτη μάζα σπλαχνικού λίπους σχετίζεται με μεγαλύτερη φλεγμονή και υψηλότερο κίνδυνο διαβήτη.
Κατά τη διάρκεια της απώλειας βάρους
Σε διάστημα 18 μηνών, οι συμμετέχοντες στη μελέτη έχασαν κατά μέσο όρο το 22,5% της απόλυτης περιοχής του σπλαχνικού λίπους τους. Ωστόσο, δεν είχαν όλες οι απώλειες σπλαχνικού λίπους τον ίδιο αντίκτυπο στην υγεία. Τόσο οι απόλυτες όσο και οι αναλογικές μειώσεις στο σπλαχνικό λίπος οδήγησαν σε σημαντικές βελτιώσεις στα επίπεδα τριγλυκεριδίων, στον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα και στη λειτουργία του ήπατος. Η απώλεια σπλαχνικού λίπους συνδέθηκε πιο έντονα με τη μείωση των επιπέδων λεπτίνης και της αντίστασης στην ινσουλίνη, η οποία είναι κρίσιμη για την πρόληψη μεταβολικών ασθενειών όπως ο διαβήτης.
Για να προσδιορίσουν εάν η απόλυτη ή η αναλογική απώλεια σπλαχνικού λίπους είχε πιο ουσιαστικό αντίκτυπο στην υγεία, οι ερευνητές διεξήγαγαν πολλαπλές στατιστικές αναλύσεις, συμπεριλαμβανομένων μοντέλων παλινδρόμησης προσαρμοσμένα για την ηλικία, το φύλο και το βασικό βάρος. Οι δοκιμές διεξήχθησαν στο Πανεπιστήμιο Ben-Gurion του Negev του Ισραήλ, μαζί με ερευνητές από το Χάρβαρντ, τη Λειψία και το Tulane και σε συνεργασία με το Κέντρο Πυρηνικών Ερευνών Dimona και το Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Soroka.
Περισσότερες πληροφορίες: Hadar Klein et al, Visceral adipose tissue area and proportion provide distinct reflections of cardiometabolic outcomes in weight loss; pooled analysis of MRI-assessed CENTRAL and DIRECT PLUS dietary randomized controlled trials, BMC Medicine (2025). DOI: 10.1186/s12916-025-03891-9.
