Εκατομμύρια άνθρωποι στο Ηνωμένο Βασίλειο πάσχουν από πόνο στις αρθρώσεις και αρθρίτιδα. Αλλά με τις μεγάλες αναμονές για εξετάσεις, ραντεβού με ειδικούς, φυσιοθεραπεία και χειρουργική επέμβαση αντικατάστασης άρθρωσης, πολλοί στρέφονται σε φάρμακα που χορηγούνται χωρίς ιατρική συνταγή, όπως η ιβουπροφαίνη, για να διαχειριστούν τον πόνο τους, να παραμείνουν δραστήριοι και να συνεχίσουν να εργάζονται.
Η ιβουπροφαίνη είναι ένα από τα πιο συχνά συνταγογραφούμενα φάρμακα στην Αγγλία και ένα από τα πιο ευρέως αγοραζόμενα μη συνταγογραφούμενα φάρμακα στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Αν και η ιβουπροφαίνη είναι φθηνή και αποτελεσματική βραχυπρόθεσμα, δεν είναι ακίνδυνη -ειδικά όταν χρησιμοποιείται συχνά. Η ιβουπροφαίνη ανήκει σε μια κατηγορία φαρμάκων που ονομάζονται μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα, ή ΜΣΑΦ. Αυτά τα φάρμακα δρουν μειώνοντας τη φλεγμονή, το πρήξιμο και τον πόνο.
Για τις εξάρσεις του πόνου στις αρθρώσεις, αυτό μπορεί να βελτιώσει προσωρινά την άνεση και την κίνηση. Η έρευνα δείχνει ότι τα ΜΣΑΦ μπορούν να προσφέρουν μέτρια βραχυπρόθεσμη ανακούφιση από τον πόνο λόγω αρθρίτιδας, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια επώδυνων επεισοδίων.
Αλλά ενώ μπορεί να ανακουφίζει τα συμπτώματα, δεν αντιμετωπίζει τις υποκείμενες αλλαγές στις αρθρώσεις που σχετίζονται με την αρθρίτιδα, όπως η διάβρωση του χόνδρου, οι οστικές αλλαγές και η φλεγμονή της άρθρωσης.
Ορισμένα άτομα μπορεί επίσης να βασιστούν στην ιβουπροφαίνη χωρίς να δοκιμάσουν άλλες προσεγγίσεις διαχείρισης του πόνου, όπως η άσκηση, η απώλεια βάρους και η φυσιοθεραπεία, οι οποίες είναι σημαντικές για τη μακροπρόθεσμη υγεία των αρθρώσεων.
Γιατί η μακροχρόνια χρήση μπορεί να γίνει πρόβλημα
Πολλοί άνθρωποι υποθέτουν ότι επειδή η ιβουπροφαίνη διατίθεται χωρίς ιατρική συνταγή, είναι σχετικά ακίνδυνη. Αλλά το «χωρίς ιατρική συνταγή» δεν σημαίνει πάντα «χαμηλού κινδύνου».
Ένας από τους κύριους κινδύνους της μακροχρόνιας χρήσης ιβουπροφαίνης είναι ο ερεθισμός του στομάχου. Η ιβουπροφαίνη μπορεί να βλάψει την επένδυση του στομάχου και να αυξήσει τον κίνδυνο ελκών και εσωτερικής αιμορραγίας. Ορισμένα άτομα εμφανίζουν δυσπεψία ή πόνο στο στομάχι, ενώ άλλοι μπορεί να μην παρατηρήσουν συμπτώματα έως ότου εμφανιστεί σοβαρή αιμορραγία.
Αυτός ο κίνδυνος αυξάνεται με υψηλότερες δόσεις (ιδιαίτερα 2400 mg την ημέρα ή περισσότερο), με παρατεταμένη χρήση για εβδομάδες έως μήνες, και εάν το άτομο είναι άνω των 65 ετών.
Η ιβουπροφαίνη μπορεί επίσης να βλάψει τα νεφρά. Οι νεφροί βασίζονται σε υγιή ροή αίματος για να λειτουργήσουν σωστά, και τα ΜΣΑΦ μπορούν να μειώσουν αυτή την παροχή αίματος. Αυτό το κάνουν αποκλείοντας τα φυσικά χημικά του σώματος που βοηθούν να διατηρούνται ανοιχτά τα αιμοφόρα αγγεία στους νεφρούς, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια ασθένειας και περιόδων αφυδάτωσης ή μειωμένης κυκλοφορίας. Αυτό μπορεί να τραυματίσει τους νεφρούς ή να επιδεινώσει τη λειτουργία τους, ειδικά σε άτομα που είναι αφυδατωμένα, ή σε εκείνα με χρόνια νεφρική νόσο ή καρδιακή νόσο.
Υπάρχουν επίσης καρδιαγγειακές ανησυχίες. Η μακροχρόνια χρήση ΜΣΑΦ έχει συσχετιστεί με αυξημένη αρτηριακή πίεση, κατακράτηση υγρών και αυξημένο κίνδυνο καρδιακών επιπλοκών σε ορισμένους ασθενείς.
Το άσθμα είναι μια άλλη σημαντική παράμετρος. Ορισμένα άτομα με άσθμα είναι ευαίσθητα στα ΜΣΑΦ και μπορεί να εμφανίσουν συριγμό ή δυσκολία στην αναπνοή μετά τη λήψη ιβουπροφαίνης. Πιστεύεται ότι αυτό συμβαίνει επειδή τα ΜΣΑΦ μεταβάλλουν τα φυσικά χημικά του σώματος που βοηθούν στη διατήρηση των αεραγωγών ανοικτών.
Οι ηλικιωμένοι με πόνο στις αρθρώσεις είναι επίσης πιο πιθανό να λαμβάνουν πολλαπλά συνταγογραφούμενα φάρμακα. Η λήψη ιβουπροφαίνης μαζί με αντιυπερτασικά δισκία, αντιπηκτικά, αντικαταθλιπτικά ή ορισμένα φάρμακα για τον διαβήτη μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο επιπλοκών ή να μειώσει την αποτελεσματικότητα άλλων φαρμάκων.
Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό επειδή η οστεοαρθρίτιδα γίνεται συχνότερη με την ηλικία. Έτσι, τα άτομα που είναι πιο πιθανό να χρησιμοποιούν ιβουπροφαίνη τακτικά είναι συχνά εκείνα που είναι πιο ευάλωτα στις παρενέργειές της. Δεν σημαίνει ότι η ιβουπροφαίνη δεν πρέπει ποτέ να χρησιμοποιείται. Για πολλούς ανθρώπους, η βραχυπρόθεσμη χρήση στη χαμηλότερη αποτελεσματική δόση μπορεί να είναι χρήσιμη. Αλλά η τακτική, μακροχρόνια χρήση χωρίς διαβούλευση με γιατρό είναι εκεί όπου οι ανησυχίες αρχίζουν να αυξάνονται.
Εναλλακτικές λύσεις στην ιβουπροφαίνη
Η ιβουπροφαίνη δεν είναι η μόνη επιλογή για τη διαχείριση του πόνου και της δυσκαμψίας των αρθρώσεων. Η άσκηση, για παράδειγμα, έχει ισχυρή ερευνητική τεκμηρίωση ως θεραπεία για την οστεοαρθρίτιδα.
Αυτό μπορεί να ακούγεται αντίθετο με τη λογική σε κάποιον που ήδη πονάει, αλλά η ενδυνάμωση των μυών γύρω από τις επώδυνες αρθρώσεις μπορεί να μειώσει την πίεση, να βελτιώσει την κίνηση και να μειώσει τα συμπτώματα με την πάροδο του χρόνου. Το περπάτημα, η ποδηλασία, η κολύμβηση και οι ασκήσεις ενδυνάμωσης –όπως οι ασκήσεις αντίστασης– μπορούν όλες να βοηθήσουν.
Η διαχείριση του βάρους είναι επίσης σημαντική, ιδιαίτερα για τον πόνο στο γόνατο και το ισχίο. Αυτό συμβαίνει επειδή η μείωση του σωματικού βάρους μπορεί να μειώσει την πίεση και τη φλεγμονή στις αρθρώσεις.
Η φυσιοθεραπεία είναι επίσης αποτελεσματική στο να βοηθά τους ανθρώπους να βελτιώσουν τη δύναμη, την κινητικότητα και την αυτοπεποίθησή τους, μαθαίνοντας παράλληλα πώς να διαχειρίζονται τις εξάρσεις με ασφάλεια.
Άλλες στρατηγικές που μπορεί να σας βοηθήσουν να διαχειριστείτε τον πόνο στις αρθρώσεις περιλαμβάνουν τον καταμερισμό των δραστηριοτήτων (διάσπαση εργασιών σε μικρότερες περιόδους με διαλείμματα), τη θερμοθεραπεία (η οποία μπορεί να βοηθήσει στη χαλάρωση των μυών και τη μείωση της δυσκαμψίας) και τα υποστηρικτικά υποδήματα. Αντιφλεγμονώδεις γέλες που εφαρμόζονται στο δέρμα μπορούν επίσης να βοηθήσουν στη μείωση των συμπτωμάτων με λιγότερες συστημικές παρενέργειες σε σύγκριση με τα δισκία.
Για ορισμένα άτομα, η ιβουπροφαίνη μπορεί ακόμα να παίζει σημαντικό ρόλο παράλληλα με αυτά τα μέτρα. Αλλά η διαχείριση του πόνου σπάνια αφορά την εύρεση μιας μοναδικής γρήγορης λύσης. Αντίθετα, συνήθως αφορά την εξισορρόπηση της ανακούφισης των συμπτωμάτων με τη μακροπρόθεσμη υγεία και λειτουργικότητα.
