Οι άνθρωποι που δεν τους αρέσει να γυμνάζονται μερικές φορές αστειεύονται ότι είναι «αλλεργικοί» στην άσκηση. Αυτό που πολλοί δεν συνειδητοποιούν, όμως, είναι ότι μια αλλεργία στην άσκηση είναι πραγματικό φαινόμενο.
Η αναφυλαξία που προκαλείται από την άσκηση (Exercise-Induced Anaphylaxis – EIA) είναι μια σπάνια, σοβαρή αλλεργική αντίδραση στη μέτρια άσκηση. Μπορεί να προκαλέσει έντονο κνησμό σε όλο το σώμα, που ακολουθείται ταχέως από αδυναμία αναπνοής. Υπολογίζεται ότι μεταξύ 2,3% και 5% όλων των περιπτώσεων αναφυλαξίας παγκοσμίως πυροδοτούνται από την άσκηση.
Η αναφυλαξία που προκαλείται από την άσκηση αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1970 από γιατρούς στο Κολοράντο, μετά από έναν 30χρονο δρομέα μεγάλων αποστάσεων που νοσηλεύθηκε πολλές φορές, με διαφορά λίγων ημερών, ενώ έκανε το τρέξιμό του. Περαιτέρω εξετάσεις αποκάλυψαν ότι το αίμα του περιείχε όλα τα χαρακτηριστικά σημάδια αναφυλαξίας (αλλεργικής αντίδρασης). Οι γιατροί, προβληματισμένοι, συνέχισαν την έρευνα και ανακάλυψαν γρήγορα ότι ο δρομέας εμφάνιζε αλλεργικά συμπτώματα μόνο όταν ασκούνταν μετά την κατανάλωση θαλασσινών. Όταν δεν έτρωγε θαλασσινά πριν από την άσκηση, δεν είχε συμπτώματα.
Σήμερα είναι πλέον καλά τεκμηριωμένο ότι δεν όλες οι περιπτώσεις αυτές πυροδοτούνται από τροφικά αλλεργιογόνα. Αυτός ο υποτύπος είναι γνωστός ως τροφοεξαρτώμενη EIA (food-dependent EIA). Συνήθως προκαλείται από τροφές όπως τα οστρακοειδή, οι ξηροί καρποί, τα αυγά, το γάλα και το σιτάρι.
Ωστόσο, τα συμπτώματα μπορούν επίσης να εμφανιστούν όταν η άσκηση ακολουθεί έκθεση σε μια σειρά άλλων παραγόντων, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων φαρμάκων, λοιμώξεων, ορμονικών αλλαγών, κατανάλωσης αλκοόλ ή ακόμα και περιβαλλοντικών ερεθισμάτων όπως η γύρη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ίδια η άσκηση μπορεί να πυροδοτήσει αντίδραση.
Τα συμπτώματα είναι παρόμοια με εκείνα που παρατηρούνται σε άλλες αλλεργικές αντιδράσεις. Εξάνθημα με κνησμό, πρήξιμο των χειλιών, μυρμήγκιασμα στο στόμα και ακόμη και έμετος μετά την άσκηση έχουν αναφερθεί. Σε σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί επίσης να οδηγήσει σε προβλήματα αναπνοής και κυκλοφορίας.
Η αναφυλαξία που προκαλείται από την άσκηση φαίνεται να πυροδοτείται συχνότερα από αερόβια άσκηση -όπως το τζόκινγκ, το ποδόσφαιρο, ο χορός και ακόμη και η κηπουρική. Μπορεί να εμφανιστεί εξίσου σε όλες τις ηλικίες και τα δύο φύλα, αλλά τείνει να διαγιγνώσκεται για πρώτη φορά στη νεαρή ενήλικη ζωή.
Μια μελέτη που παρακολούθησε ασθενείς για μια περίοδο δέκα ετών διαπίστωσε ότι τα συμπτώματα των περισσότερων ασθενών μειώθηκαν ή σταθεροποιήθηκαν με την πάροδο του χρόνου. Ωστόσο, αυτό θα μπορούσε να οφείλεται στο γεγονός ότι οι συμμετέχοντες έλαβαν προφυλάξεις για τη μείωση των ερεθισμάτων – όπως το να μην κάνουν έντονη άσκηση.
Αλλεργία στην άσκηση
Η πλησιέστερη προσέγγιση που έχουμε για να κατανοήσουμε την αιτία προέρχεται από πρόσφατες δοκιμές από του στόματος ανοσοθεραπείας, όπου σε άτομα αλλεργικά σε τροφές όπως φιστίκια ή σιτάρι χορηγήθηκαν μικρές δόσεις της τροφής καθημερινά για να εκπαιδευτεί το ανοσοποιητικό τους σύστημα να ανέχεται την τροφή. Διαπιστώθηκε ότι αυτή η ανοσολογική εκπαίδευση μπορούσε να αναιρεθεί εάν η ίδια μικρή δόση τροφής καταναλωνόταν και ακολουθείτο από άσκηση -με αποτέλεσμα αλλεργική αντίδραση. Μάλιστα, οι επιστήμονες υπολόγισαν ότι η κατανάλωση περίπου της μισής ποσότητας τροφής μπορούσε ακόμα να πυροδοτήσει αλλεργική αντίδραση όταν ακολουθείτο από άσκηση.
Οι ερευνητές έχουν επίσης αναφέρει περιπτώσεις ατόμων χωρίς γνωστές αλλεργίες που ανέπτυξαν επαναλαμβανόμενη αναφυλαξία μετά από μέτρια έως έντονη αερόβια άσκηση.
Αυτό εγείρει την πιθανότητα ότι εμπλέκεται ένα άγνωστο ή κρυφό αλλεργιογόνο, ή ότι η ίδια η άσκηση μπορεί να λειτουργήσει ως έναυσμα. Είναι ενδιαφέρον ότι, εξετάζοντας τους συμμετέχοντες στη μελέτη από του στόματος ανοσοθεραπείας, η μέτρια έως έντονη άσκηση δεν προκαλούσε πάντα αναφυλαξία -ακόμα και όταν κατανάλωναν την τροφή που συνήθως πυροδοτούσε αλλεργική αντίδραση πριν από την άσκηση.
Αυτό μας δείχνει ότι μπορεί να είναι δύσκολο να προβλεφθεί πότε θα εκδηλωθεί η αναφυλαξία λόγω άσκησης. Υποδηλώνει επίσης ότι πρόσθετοι, επί του παρόντος άγνωστοι, παράγοντες μπορεί επίσης να παίζουν ρόλο στην πρόκληση συμπτωμάτων. Ωστόσο, οι περισσότεροι επιστήμονες σήμερα πιστεύουν ότι ένας τύπος ανοσοκυττάρου, που ονομάζεται μαστοκύτταρο (mast cell) , παίζει κεντρικό ρόλο στην αναφυλαξία που προκαλείται από την άσκηση.
Τα μαστοκύτταρα απελευθερώνουν χημικές ουσίες στην κυκλοφορία του αίματος, συμπεριλαμβανομένης της ισταμίνης. Υπό κανονικές συνθήκες, η ισταμίνη βοηθά στον έλεγχο της ροής του αίματος, της παραγωγής βλέννας και του ανοίγματος των αεραγωγών για να μας προστατεύσει από λοίμωξη ή τραυματισμό. Αλλά στις αλλεργικές αντιδράσεις, η ισταμίνη είναι υπεύθυνη για την πρόκληση κοινών συμπτωμάτων όπως κνησμός, κοκκίνισμα και στένωση των αεραγωγών. Τα μαστοκύτταρα φαίνεται να ενεργοποιούνται σε λάθος στιγμή, προκαλώντας μια ξαφνική έξαρση ισταμίνης που συστέλλει τους αεραγωγούς και τα αιμοφόρα αγγεία, με αποτέλεσμα την αναφυλαξία.
Θεραπεία και διαχείριση
Ο κύριος στόχος στη θεραπεία της αναφυλαξίας που προκαλείται από την άσκηση είναι η μείωση τόσο της σοβαρότητας όσο και της συχνότητας των αντιδράσεων. Αυτό συνήθως επιτυγχάνεται μέσω συμπεριφορικών αλλαγών, όπως το ξεκίνημα με δραστηριότητα χαμηλής έντασης και η σταδιακή αύξηση της έντασης για τον εντοπισμό των προσωπικών ορίων.
Για άτομα με γνωστή αλλεργία, οι ειδικοί συνιστούν την αποφυγή άσκησης για τουλάχιστον τέσσερις ώρες μετά την έκθεση στο ερέθισμα. Η μεταφορά μιας αυτόματης συσκευής έγχυσης αδρεναλίνης (αυτόματης ένεσης αδρεναλίνης) , όπως το EpiPen, ανά πάσα στιγμή είναι απαραίτητη. Η άσκηση με έναν σύντροφο που μπορεί να αναγνωρίσει τα συμπτώματα και να παρέμβει εάν χρειαστεί συνιστάται επίσης ανεπιφύλακτα.
Είναι κρίσιμο η άσκηση να διακόπτεται αμέσως με το πρώτο σημάδι συμπτωμάτων. Σε εκείνους με ηπιότερες αντιδράσεις, μπορεί επίσης να συνταγογραφηθούν αντιισταμινικά για τη διαχείριση των συμπτωμάτων.
