Νέα έρευνα που παρουσιάστηκε στο Ευρωπαϊκό Συνέδριο Παχυσαρκίας (ECO 2026, Κωνσταντινούπολη, Τουρκία, 12–15 Μαΐου) δείχνει ότι, ανεξάρτητα από το πού ζουν οι άνθρωποι, το να τρώνε έξω αντί να μαγειρεύουν στο σπίτι συνδέεται με αύξηση βάρους και παχυσαρκία.
Χρησιμοποιώντας εθνικά αντιπροσωπευτικές έρευνες σε 65 χώρες, η μελέτη με επικεφαλής ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Göttingen και το Πανεπιστήμιο της Χαϊδελβέργης στη Γερμανία, υπογραμμίζει την ανάγκη να εξεταστεί ο τομέας της επισιτιστικής αγοράς εκτός σπιτιού τόσο για τα αίτια όσο και για τις λύσεις στην επιδημία παχυσαρκίας.
«Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι το φαγητό έξω από το σπίτι συσχετίζεται σταθερά με την παχυσαρκία σε χώρες χαμηλού και χαμηλότερου-μεσαίου εισοδήματος, πιθανότατα λόγω της συνεχιζόμενης διατροφικής μετάβασης σε αυτές τις χώρες, που χαρακτηρίζεται από αυξανόμενη προσβασιμότητα σε μεγάλες μερίδες τροφίμων υψηλής ενεργειακής πυκνότητας σε διάφορες επιχειρήσεις εστίασης», εξήγησε ο συγγραφέας Mubarak Sulola από το Πανεπιστήμιο της Χαϊδελβέργης. «Ενώ το φαγητό έξω φαίνεται να είναι ένας δείκτης ευμάρειας σε χώρες χαμηλού εισοδήματος, έχει γίνει ο κανόνας σε χώρες υψηλού εισοδήματος».
Η κατανάλωση τροφίμων και ποτών που παρασκευάζονται εκτός σπιτιού από εμπορικές επιχειρήσεις, όπως τα καταστήματα γρήγορου φαγητού, αποτελεί βασική κινητήρια δύναμη της παγκόσμιας πανδημίας παχυσαρκίας. Το φαγητό που παρασκευάζεται εκτός σπιτιού τείνει να είναι πιο επεξεργασμένο και υψηλότερο σε αλάτι, ζάχαρη και ανθυγιεινά λιπαρά, και συσχετίζεται με υψηλότερη ενεργειακή πρόσληψη και υψηλότερο δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ).
Ωστόσο, τα περισσότερα στοιχεία μέχρι σήμερα βασίζονται σε δεδομένα από χώρες υψηλού εισοδήματος (HICs), αφήνοντας ένα κενό γνώσης για τους ανθρώπους σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος (LMICs), όπου οι πληθυσμοί είναι πιο πιθανό να αντιμετωπίζουν συνυπάρχουσες μορφές υποσιτισμού, συμπεριλαμβανομένων ελλείψεων μικροθρεπτικών συστατικών και υπέρβαρου ή παχυσαρκίας.
Για να μάθουν περισσότερα, οι ερευνητές ανέλυσαν συγκεντρωτικά δεδομένα ατόμων από εθνικά αντιπροσωπευτικές έρευνες υγείας που περιλάμβαναν 280.265 ενήλικες (ηλικίας 18 ετών και άνω, 51% γυναίκες) σε 65 χώρες που πραγματοποιήθηκαν μεταξύ 2009 και 2021.
Οι συμμετέχοντες στην έρευνα είχαν απαντήσει σε λεπτομερείς ερωτήσεις σχετικά με τα πρότυπα κατανάλωσης τροφίμων, συμπεριλαμβανομένου του να θυμούνται πόσα γεύματα (πρωινό, μεσημεριανό και βραδινό) είχαν φάει, τα οποία παρασκευάστηκαν εκτός σπιτιού σε μια μέση εβδομάδα.
Οι απαντήσεις συγκρίθηκαν μεταξύ κοινωνικοδημογραφικών παραγόντων όπως το εισόδημα, το φύλο, η ηλικία και το επίπεδο εκπαίδευσης, καθώς και ο δείκτης μάζας σώματος σε χώρες χαμηλού, μεσαίου και υψηλού εισοδήματος. Η ανάλυση έλαβε υπόψη το μέγεθος του πληθυσμού και προσαρμόστηκε για χαρακτηριστικά ειδικά ανά χώρα, όπως η τοπική γεωγραφία και τα μοναδικά πολιτισμικά διατροφικά πρότυπα, για να διασφαλιστεί η ακριβής σύγκριση των πληθυσμών.
Σχεδόν οι μισοί ενήλικες παγκοσμίως τρώνε έξω τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα
Η ανάλυση εκτιμά ότι παγκοσμίως, το 47% των ερωτηθέντων κατανάλωσε ένα γεύμα εκτός σπιτιού τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα. Ωστόσο, ο επιπολασμός της κατανάλωσης εκτός σπιτιού ποικίλλει ευρέως σε όλο τον κόσμο, με το 26% των ενηλίκων να αναφέρει ότι τρώει έξω τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα στην περιοχή της Νοτιοανατολικής Ασίας, σε σύγκριση με το 81% των ερωτηθέντων στην Αμερική. Στην Κεντρική Ευρώπη, το 36% των ενηλίκων ανέφερε ότι τρώει έξω τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα.
Συνολικά, ο μέσος αριθμός γευμάτων που καταναλώθηκαν εκτός σπιτιού σε χώρες υψηλού εισοδήματος ήταν πάνω από τρεις φορές υψηλότερος από ό,τι σε χώρες χαμηλού εισοδήματος (3,66 γεύματα έναντι 1,06 γευμάτων).
Ωστόσο, μεταξύ των ερωτηθέντων που ανέφεραν ότι τρώνε έξω τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα, ο μέσος αριθμός γευμάτων εκτός σπιτιού ήταν παρόμοιος (4,39 γεύματα στις HICs έναντι 3,51 γευμάτων στις LICs). Για παράδειγμα, στις ΗΠΑ, το 84% των ενηλίκων ανέφερε ότι τρώει έξω τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα και κατά μέσο όρο κατανάλωναν τέσσερα γεύματα εκτός σπιτιού την εβδομάδα, σε σύγκριση με μόλις 12% των ενηλίκων στο Ανατολικό Τιμόρ που ανέφεραν ότι τρώνε έξω τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα, οι οποίοι κατά μέσο όρο είχαν τρία γεύματα εκτός σπιτιού την εβδομάδα.
Σε όλες τις χώρες που μελετήθηκαν, η κατανάλωση φαγητού εκτός σπιτιού καθοδηγούνταν από το φύλο (οι άνδρες τείνουν να τρώνε έξω πιο συχνά σε σύγκριση με τις γυναίκες), από την ηλικία (οι νεότεροι άνθρωποι είναι πιο πιθανό να τρώνε έξω), την οικογενειακή κατάσταση (οι ανύπαντροι τείνουν να τρώνε περισσότερο έξω), την επαγγελματική κατάσταση (οι εργαζόμενοι είναι πιο πιθανό να τρώνε έξω) και από την εκπαίδευση (οι πιο μορφωμένοι τείνουν να τρώνε έξω πιο συχνά).
Η συχνότητα κατανάλωσης εκτός σπιτιού είναι 39% υψηλότερη σε ενήλικες που ζουν με παχυσαρκία
Είναι σημαντικό ότι οι ερευνητές βρήκαν επίσης μια ισχυρή συσχέτιση μεταξύ του φαγητού έξω από το σπίτι και της παχυσαρκίας. Για παράδειγμα, οι ερωτηθέντες σε χώρες χαμηλού εισοδήματος που ζούσαν με παχυσαρκία είχαν 39% υψηλότερα ποσοστά κατανάλωσης FAFH από εκείνους με φυσιολογικό σωματικό βάρος, ενώ όσοι ζούσαν με υπέρβαρο είχαν 28% υψηλότερα επίπεδα κατανάλωσης εκτός σπιτιού. Ομοίως, σε χώρες χαμηλότερου-μεσαίου εισοδήματος, η συχνότητα κατανάλωσης FAFH ήταν 20% υψηλότερη σε εκείνους που ζούσαν με παχυσαρκία.
Επιπλέον, στις LMICs, ήταν εμφανής μια σαφής κλίση πλούτου, με τους ενήλικες στο υψηλότερο εισοδηματικό πεμπτημόριο να είναι πιο πιθανό να τρώνε έξω.
«Στο σημερινό διατροφικό περιβάλλον, είναι πρόκληση για τους ανθρώπους να μην υπερκαταναλώνουν και να επιλέγουν τρόφιμα που είναι θρεπτικά και υγιεινά», δήλωσε ο ανώτερος συγγραφέας Καθηγητής Sebastian Vollmer από το Πανεπιστήμιο του Göttingen.
«Καθώς η τάση για φαγητό έξω συνεχίζει να αυξάνεται σε όλο τον κόσμο, οι παρεμβάσεις δημόσιας υγείας πρέπει να στοχεύουν τον τομέα της εστίασης εκτός σπιτιού ως κρίσιμο σημείο παρέμβασης για την παγκόσμια πρόληψη της παχυσαρκίας».
Οι συγγραφείς αναγνωρίζουν αρκετούς περιορισμούς της μελέτης, συμπεριλαμβανομένου του συγχρονικού σχεδιασμού της, ο οποίος δεν μπορεί να τεκμηριώσει αιτιώδεις σχέσεις, και του γεγονότος ότι ορισμένες έρευνες διεξήχθησαν ήδη από το 2009. Επιπλέον, η ανάλυση δεν προσαρμόστηκε για την ενεργειακή δαπάνη ή το επίπεδο φυσικής δραστηριότητας, τα οποία μπορεί να είναι σημαντικοί συγχυτικοί παράγοντες.
Σημειώνουν επίσης ότι η ανάλυση περιορίστηκε από την έλλειψη συγκρίσιμων δεδομένων σε πολλά μέρη του κόσμου, συμπεριλαμβανομένης της Δυτικής και Ανατολικής Ευρώπης και της Κεντρικής Αμερικής. Επιπλέον, τα διατροφικά δεδομένα ήταν αυτοαναφερόμενα και περιορίζονταν στον αριθμό των γευμάτων και όχι στη διατροφική σύνθεση και τις πηγές τροφίμων, υποεκτιμώντας πιθανώς την πραγματική πρόσληψη.
